교육 이야기

동부 보딩스쿨의 소개에 이어 이번엔 캘리포니아에서 가장 유능한 학교를 시리즈로 소개하려고 합니다. 첫번째로 소개하는 학교는 산타바바라 남쪽 카핀테리아의 케이트 스쿨입니다. 니치 보딩 랭킹에서 주 내 1위에 자주 오르고, 합격률은 공개 추정치로 10%대 중반입니다.

문해력은 글자를 읽는 기술이 아니다. 문장을 따라가며 전제를 찾고, 생략된 논리를 복원하고, 저자의 의도와 자신의 판단을 겹쳐 보는 힘이다. AI 시대에 이 힘이 더 중요해지는 이유는 간단하다. 정보는 넘치고, 틀린 정보와 그럴듯한 정보는 구분하기 어렵고, 최종 판단의 책임은 사람에게 남기 때문이다.

수능은 객관적으로 보이지만 준비 기간의 길이와 사교육 밀도에서 이미 계층화되어 있고, 수시는 학교와 컨설팅의 격차를 타고, 지역인재는 지역 내 상위 계층의 안전한 출구가 된다. 의대 정원 숫자만 움직이는 정책은 공급을 늘릴 수는 있어도, ‘어느 의대가 사회적 상층으로 가는 문인가’라는 질문을 없애지...

지방대학을 살리는 정책은 대학 지원사업의 확장판이 되어서는 안 된다. 목표는 둘로 나눠야 한다. 글로벌 연구·교육 수월성은 소수에 집중하되, 지방대 정책의 1차 목표는 그 지역의 필수 고등교육과 평생직업교육 기능을 유지하는 것이어야 한다.

정당 가입을 금지한다고 해서 교사의 정치적 성향이 사라지지 않고, SNS 표현을 제한한다고 해서 정치적 판단을 하지 않는 것도 아니다. 민주주의에서 중요한 것은 시민의 정치적 생각을 없애는 것이 아니라, 그것을 합법적이고 공개적인 절차 안에서 표현하고 토론할 수 있게 하는 것이다.

2026년 여름, 한국 교육계를 뒤흔드는 충격적인 현상이 사회적 논란으로 부상했다. 고등학교 1학년생들 사이에서 ‘쿨자퇴’라는 신조어가 빠르게 퍼지고 있다. 이는 중간고사나 첫 모의평가에서 기대 이하의 성적을 받으면 바로 학교를 그만두는 냉정한 선택을 의미한다.

교권이 무너지는 현실은 이미 오래전부터 예고된 결과였다. 과거 교사는 학생을 가르치고 양육하는 ‘스승’이자 공동체의 기둥이었다. 그러나 지금은 ‘서비스 제공자’로 전락했다. 학부모의 민원 하나에 징계 위기에 처하고, 수업 중 학생의 폭행조차 제대로 대처하지 못하는 상황이 비일비재하다.

교육과 문학은 서로 다른 영역처럼 보인다. 교육은 지식과 기술을 가르치는 제도이고, 문학은 인간의 감정과 상상력을 다루는 예술이다. 교육은 현실에 필요한 능력을 길러주는 과정으로 여겨지고, 문학은 실용성과 거리가 먼 감성의 영역으로 취급되기도 한다. 

왜 학생들은 학교에 가지 않을 때 더 행복감을 느꼈을까. 이는 ‘학교가 싫다’라는 차원의 문제가 아니다. 한국의 학교는 지나치게 획일적인 규율과 성적 중심 구조 속에서 학생 개개인의 다양성을 충분히 존중하지 못해 왔다. 많은 학생은 학교에서 자신을 스스로 표현하기보다 평가받고 감시받는 존재로 느낀다.

향후 10년 안팎으로 AI는 인간의 판단, 설계, 창작, 의료, 교육 영역에서 상당 부분을 대체하거나 강력하게 보조하게 될 것이다. 이미 코드를 작성하던 개발자는 AI가 초기 설계와 대부분의 코드를 생성하고 인간은 최종 검토와 창의적 방향 설정만 담당하는 형태로 이동하고 있다.