1965년 강원도 평창 출생의 정치인으로, 노무현 정부의 핵심 참모 출신이다. 연세대학교 법학과를 졸업했으며, 고(故) 노무현 대통령의 측근으로 활동하며 청와대 국정상황실장을 지냈다. 이후 17·18·21대 국회의원을 역임했고, 2010년에는 강원도지사에 당선됐다. 정책 전문성과 행정 경험을 갖춘 전략가형 정치인으로 평가받으며, 특히 국가균형발전·첨단산업·미래성장 정책 분야에 관심이 많다. 2022년에는 이재명 후보 선거대책위원회에서 활동했고, 2024년 총선에서는 분당갑에 출마했다. 2026년 경기 하남갑 국회의원 보궐선거에 더불어민주당 후보로 출마해 당선되며 4선 의원이 됐다.