아픈 손가락

비자발적 이민에서 시작한 한국 이민의 역사

미주 한인 디아스포라에서 주목해야 할 점은 서양 종교(기독교)를 바탕으로 한 독립운동의 역사다. 서학(천주교)을 기반으로 진화한 신식 서양교육과 일본 제국주의 황국 신민 교육이 국내외 전부 뒤섞였지만, 그 안에서 탄생한 독립운동이 곧 대한민국 탄생의 기반이라는 점에서도 현대와 연결성을 가진다. 그러므로 현대 대한민국은 서양의 문화로 재탄생한 독립 국가로 풀이할 수 있다. 그러나, 이것만으로 근대 한국인의 역정을 전부 설명할 수는 없다. 초기 하와이 이민과 미 본토 이민을 재정립하면서 각 이민자 단체들의 사활, 교육과 종교에서의 타자 인식-서양과 일본-수용의 결과를 돌이켜봐야 한다.

고향을 떠난 초기 이민자들의 처지에서 기독교와 신식 교육은 필요충분조건이긴 했지만, 국내에서 전통 가치관을 견지한 채, 신식 교육과 독립운동을 실현할 수는 없었을까. 답은 없다, 이다. 이 불가역적 상황이 과연 내부 문제로만 기인한 결과였을까. 절대 그렇지 않다. 현대적 관점에서 이때의 이민을 개화기의 자발적 권리 행사로 보는 것은, 지나친 일반론이며, 과거사를 호도한 서양교육과 서양 종교가 독립의 운동성을 띠고 무엇인가 목표를 향해서 달려갔던 시대를 은폐하는 것에 불과할 수 있다.

당시 국내 정치 상황은 알려진 것보다 훨씬 암울해서 독립된 정부 역할의 정체성을 찾을 수 없지만, 마치 흔적 혼 같은 ‘대한제국’이라는 존재가 기존 정부의 기능을 하고 있었다는 학설을 더듬어 찾아가야 한다. 이러한 식민사관으로는 대한민국 탄생 직전의 대충돌과 충격을 제대로 파악하기 어렵다. 그래서 근대 초기 이민은 정부 조직과 형태가 전근대 정치 시스템 그대로 적용되어왔다는 공식 역사의 논지를 거스르는 주장으로, 불가항력적 국제 지정학의 판단 아래 이민이 진행되었다는 대전제를 두고자 한다.

말하자면, 거대 빅 브라더가 세계의 정치 판도를 조정하는 구간에 하와이 이민을 떠난 집단이 끼어든 역사로 보는 시각이다. 음모론 운운하기는 쉽지만, 사지육신 건강하고 자연을 아끼고 순박하고 선량한…. 아직은 인간의 본성에 충실한 이방인 입항 거점인 인천 해안가 변방에 거주하던 거대 민족의 한 줄기가 외지인을 싣고 온 서양 선박을 타고 이역만리 타국으로 몸과 정신이 타지로 향하는데 세계사적 음모가 개입되지 않기도 어렵지 않겠는가. 서양인 사업가들은 이들의 이동을 위해 현지에 은행과 인력 회사가 만들었고 선교라는 이름으로 돈을 벌어들였던 정황, 추론이 아닌 사실을 데이터로 확인할 수 있다면 이민의 시작은 식민지 피지배 민족 억압의 일환이다.

조선 변방의 이민자들이 현지에서 겪은 문화적 충격과 상상할 수 없는 현실의 고초는 인간의 이기심과 시기심이 얼마나 타인을 고통에 빠뜨리는지 보여준다. 전쟁은, 궁극에 가해자도 피해자가 되는 허점을 노려 ‘한민족(Ethnic Coreans)’ 수난사는 시대를 뛰어넘는 여러 층위의 디아스포라 데이터를 얻었고, 목하 현재도 진행 중인 좋은 연구감이 아닐 수 없다.

디아스포라와 이민을 묶은 단체들의 발상지

18세기 말부터 본격적으로 전 조선(조선이라는 호칭은 국내용, 국제적으로 패권국이 소통하던 그 땅의 명칭은 앞으로의 연구 과제) 영토에 걸쳐 잠식한 서학, 즉 천주교는 결국 조선 땅에 걷잡을 수 없는 혼란을 가져왔다. 야사(野史)에 조선인은 총 칼로는 무찌를 수 없어, 천주교로 정신을 개종했다는 말이 있을 정도니, 가랑비에 옷 적시듯 조용히 진행된 수백 년 서양의 종교 물결에 조선의 영토는 끝내 방어막을 잃었다.

하와이와 미국 본토의 이민은 양상과 성격이 다른 듯 비슷하고 판단하기 어려운 부분이 적지 않은데, 그 원인은 빅토리아 시대 유럽에서 많은 민족 대이동한 디아스포라 경험 노하우를 하와이 이민에서 집결해 적용했기 때문이라고 본다. 오래 스며든 서학의 기운에 조선인들을 국제인, 지금 보기에는 국제 노예로 만들기 위한 제반 조건을 성립해 가는 단계가 존재했다. 이민을 위해 자발적, 비자발적 케이스를 한데 묶어 정정당당한 서류도 겸비했지만, 대부분 되돌아올 수 없는 타향에서 채찍질을 당하며 노예처럼 죽을 때까지 일해야 했던 실상이, 오히려 이민의 적법성을 주장할 수 없는 증거가 된다고 본다.

기독교가 뒤덮은 ‘초기 하와이 이민’을 보는 종교적 관점은 당시 세계사적 흐름에서 사안의 중대성과 사실관계를 호도하는 부분이 적지 않다. ‘신민회(新民會)’는 1903년 호놀룰루에서 홍승하 등에 의해 설립된 하와이 첫 교민 단체지만, 설립자가 임치정(林蚩正, 1880~1932)이냐, 홍승하(洪承河, 1863~1918)냐를 두고 이견이 있는 데다, 두 사람 모두 나중에 귀국했다. 망국의 순진한 백성들이 이국만리 노동자로 팔려 가는 신세를 위해 국내에서 신앙 훈련을 받고 선교사 자격을 얻은 홍승하나, 한학을 배운 개신교 신자 임치정이 현지 선발대로 ‘신앙과 더 나은 환경’을 선전하기 위해 파견 갔던 것인지도 모른다. 오늘날 하와이 이민자 중에서 이때 뿌리를 내려 성공한 코리안의 후예를 찾아보기 힘든 이유도 서양 신앙의 존재가 극도의 열악한 환경에서 제공한 믿음이지, 복지혜택이 바람직한 환경을 제공한 신앙의 결과로 볼 수 없다. 예외적으로 미 본토 시카고에서 마피아들과 도박장 운영으로 모은 자금으로 안창호 일가의 사업과 독립운동을 지원한 제이슨 리(Jason Lee 이민석(한자 표기 미상), 1896?~1971)가 1차 대전 참전자라는 사실을 감안하면 ‘조선인-대한제국인-한국인’의 역경을 기록만으로 찾는 것은 무의미하다. 그가 활약한 전장(戰場)과 그의 고향은 과연 어느 곳이었을까.

노동집약적 환경의 영향인지는 몰라도 신민회는 하와이 이민 1년여 만인 1904년에 내분으로 해체되었다. 설립자는 귀국했고 설립 단체는 해체되었지만, 남은 자들이 꾸려가는 조직은 시스템이 필요했을 것이다. 조선 전통의 공동체 자치 규약인 ‘향약(鄕約)과 두레’와 같은 미풍양속이 사라지고 서양 神에게 운명을 맡긴 채 떠난 그들이 현지에서 교민 자치와 항일 정신을 고취하는 자구책을 마련해야 했던 책임은 누구에게 있을까. 개인? 국가? 과연 누구의 책임인가. 코리안 유전자에 오래 각인된 자연과 정신이 몸에 체득한 전통 神이 아닌, 서양 神을 선택한 대가와 삶의 터전을, 그들 신앙의 영역에서 선택한 초유의 사태에 과연 국가는 무엇을 하고 있었을까. 어쩌면 우리의 전통 공동체는 이들을 지켜주지 못하는 상황에 가장 먼저 맞닥뜨렸을지 모르고, 백성들보다도 먼저 시스템의 마비가 왔을지 모른다. 즉, 국가 시스템을 운영하는 운영 주체들, 귀족, 관리, 공직자들이 가장 먼저 죽었거나, 변절했을지 모른다. 그러거나 말거나, 먼 타국으로 가버린 그들에게는 생존을 위해 지도자가 필요했다.

러일전쟁 발발 후, 1905년 4월 5일 샌프란시스코에서 ‘공립협회(共立協會)’가 창립되었다. 한국민족문화대백과사전은 공립협회 설립자를 안창호·송석준·정재관·임준기·이강·임치정·방화중 외로 명시하고 있으며, 발기인은 자료상 약 49명으로 파악되는데 이들은 대개 러일전쟁 전인 1902년~1903년 사이에 주로 평남, 평북, 황해 지역에서 하와이에서 샌프란시스코로 건너갔다. 이들의 이민선 항로는 이북 각 지역에서→제물포로→일본 각지로→호놀룰루→샌프란시스코→리버사이드로 이어진다. 대략 이십여 일의 항해 동안 일본의 나가사키, 고베, 요코하마에서 태평양을 넘었다(이 항해 루트가 현재와 같은 장소였다는 확정은 배제해야 마땅하지만, 여기서는 현대 지명과 당시 지명이 같은 공간이 아니었다는 점만 피력한다). 그러는 동안에 조국 강산은 동포의 피로 물들었고 약육강식의 식민지 패권은 원주민들이 사라진 땅에서 각자의 영토 확보에 나섰다. 고향이 평화롭고 아무 문제가 없는데 등지고 떠난 게 아니라는 점 염두에 둬야 한다.

러일전쟁(1904년 2월~1905년 9월)과 을사늑약(2차 한일협약, 1905년 11월)이 민간인의 생활과 생존을 위협하기에 이르자, 개신교 신앙과 교육에 훈련되고 경도된 이민자들은 하와이 도착 후 여의치 않은 여러 사정 등으로 미 본토 이민 길을 택하게 되었고, 그 선택은 국내에서 갈 곳 없게 된 한학 기반 지식인들에게도 하나의 생존 루트로 자리 잡았을 것이다. 청일 전쟁에 이은 러일전쟁 시기 10여 년, ‘동학 혁명-갑오경장-을미사변’으로 이어진 때라는 사실! 이때는 이미 온 나라가 일제의 손에 넘어가 자기가 태어난 곳에서 정상적인 삶을 영위하기 힘들게 되었다고 보는 게 어떨지. 물론, 이때의 사건과 전쟁은 한반도가 배경이 아니다.

조국은 망했고 각자 살길을 찾아 흩어진 동포들은 자구책으로 디아스포라 단체를 조직하는 데에는 이견이 없었지만, 어떤 세력이 수천 년 민족의 문명을 앗아 갔는지는 미처 생각이 미치지 못했다. 단체의 성격이 무엇이든 초기에는 생존이 목표였을 테니, 우선 생계유지와 자녀 교육에 힘써야 했다. 하지만 하와이와 샌프란시스코에서, 고향 땅에서 벌어지는 식민지 치하의 내전 양상에 물리적인 저항과 물질적인 힘을 보태기에는 현격한 지역의 차가 있다는 현실을 당시의 그들도, 현대의 우리도 체감할 여유가 없었다. 미주 한인들과 그들의 단체가 일종의 ‘해외 병참기지’ 역할을 했다는 주장은 비행기가 자유롭게 여행객을 싣고 다니는 지금이라도 쉽지 않은 발상이다. 이 아이디어가 실행에 옮겨졌다면, 그 공간의 지금의 하와이가 아닐 것이다. 대한민국 정치 정체성을 과거 조선에 뿌리를 두고 싶다면 식민사관 기조의 정책 기반을 재고해야 할 것이다.

공립협회는 대한제국 영사관을 대신할 자치기관 역할을 자임하고 나서 1906년 5월 총회 평의회를 개최하고 총회장에 송석준, 서기에 정재관, 학무에 안창호를 선정했다. 또 국권 회복을 위해서 재미 한인들의 단합이 필요하다고 보고, 1907년 1월 통일을 위한 연합기관을 세우기로 했고 안창호, 이강, 임준기, 신달윤 등이 캘리포니아주 리버사이드에 모여 ‘대한신민회(大韓新民會)’를 발기했다. 대한제국에 자강권이 있는 것처럼 보여도 실제 국내에서는 개화파(친일파), 친러파 등이 각축을 벌이며 국정은 힘에 부쳤고 그마저도 어떻게 운영되는지 전모를 알 수 없는 상태에서 정치는 무주공산을 두고 싸우는 해외 세력들에 점령되어 갔다.

이렇게 이민 사회에서 동포들이 각자 자기 목소리를 내게 된 역사를 돌아보면 초기 이민사를 둘러싼 ‘한반도-일본 열도-하와이-샌프란시스코’로 한정하는 국제환경의 얼개는 현실에서 한 참 동떨어진다는 느낌이 든다. 이렇게 작은 땅을 위해 각국의 각축장이 되었다는 전제는 받아들이기 힘든 어불성설이며, 그 땅의 백성들이 국제 사회의 고아처럼 이리저리 꿔다 놓은 보릿자루 신세가 될 만한 이유도 명확하지 않은 게 하와이 이민의 의문점이다.

뒷줄 왼쪽 순서로 임준기, 정재관, 아래 송석준, 이강(李綱), 안창호.

1910년 샌프란시스코에서 결성된 ‘대한인국민회(大韓人國民會)’와 같은 단체들-한인협성협회, 국민회 등-이 독립운동 자금을 모아 만주와 연해주의 독립운동을 지원하는 역할을 활발하게 전개해 나가며 코리안 디아스포라가 상당히 글로벌한 네트워크를 마련한 정황을 볼 수 있다. 이 정도 외연 확장을 지속하면 공통의 가치와 목표를 섬기는 코리안의 의지가 왜 서양과 일제의 세력을 막지 못했는지 의심을 하지 않을 수 없다. 해방 이전까지 약 45개 이상의 혼성 또는 여성단체가 미국 본토와 하와이 각지, 그리고 남미에까지 퍼져 나갔다. 이쯤 되면 코리안 디아스포라는 우연이 아니라, 국제사회에서 필연이었는지 모른다. 다만, 각 지역의 위치와 단체의 변화에 대해서는 다른 각도의 해석이 필요하다.

친목회와 항일 운동은 서양식 교육과 종교를 바탕으로 했지만, 그와 별개로 미주 한인들은 고국의 독립운동에 있어 선도적인 역할을 자처했다. 미주 한인들 사이에서는 1907년 즈음부터 미국과 일본 사이의 전쟁이 임박했으니, 이를 한국의 국권 회복의 기회로 삼아 독립전쟁을 해야 한다는 여론이 고조되고 있었다고 한다. 이는 간단한 문제가 아니다. 전파와 전보가 당시 미주 한인들을 뭉치게 하는 역할을 하긴 했지만, 세계적 통신망으로서 해저 케이블의 상용은 자금 없이 이용이 쉬운 서비스는 아니었다. 독립을 위해서 미국과 일본 사이의 갈등 정보를 교민들은 어떻게 입수했을까.

1905년 샌프란시스코 친목회인 ‘공립협회(共立協會)’ 기관지 ‘공립신보(共立新報)’는 국내 계몽운동가들이 교육, 실업의 진흥과 같은 실력양성론만 앞세우고 의병 전쟁에 참여하지 않는다고 비판적인 논설을 자주 게재하며 국내 소식을 발 빠르게 전했다. 러일전쟁에서 승리한 일본이 만주로 세력을 확대하자, 중국에서 경제적 이익을 추구하던 미국과 갈등이 커졌고, 미국 서부(현재 미국 서부 외 다른 지역 포함)에서는 일본인 이민자 배척과 일본인 학생의 학교 분리 문제가 외교적 마찰로 번졌다. 일본을 압박하는 양상이 한인들에게 미·일 충돌이 일본의 한국 지배를 흔들 기회가 될 수 있다고 기대했다. 그 전쟁은 한 세대가 지난, 1941년 진주만 공습(Attack on Pearl Harbor)으로 드러난다. 이 갈등의 골이 어디에서 발생했는가를 풀어가는 문제는 앞으로의 과제다.

사건의 해결은, 발생지 확인부터

조선인들의 해외 이주와 항일 운동이 국외에서 활발하게 전개되는 동안, 조선을 침략한 주변국에서는 다음과 같은 약조들이 성사되었다.

1904년 8월 22일 제1차 한일 협약 (The Japan–Korea Protocol of August 1904)

1905년 7월 29일 가츠라-태프트 밀약 (Taft–Katsura agreement)

1905년 11월 17일 을사늑약 (제2차 한일협약, The Japan–Korea Treaty of 1905)

1907년 2월 15일 미일 신사협정 (日米紳士協約 The Gentlemen’s Agreement of 1907)

1907년 7월 24일 한일신협약 (정미7조약, The Japan–Korea Treaty of 1907)

1908년 11월 30일 루트-다카히라 협정 (Root-Takahira Agreement)

1910년 8월 22일 한일병합조약 (The Japan–Korea Treaty of 1910)

1910년 8월 22일 대한제국의 통치권(sovereign), 즉 국가 통치권 상실에 이르기까지, 우선 일본과 국제사회는 1차로 한일 외국인 고문 용빙(傭聘) 협정서를 맺었다(1904년 8월 22일 제1차 한일 협약). 참고로 일본은 같은 외국인 고용 조약을 1958년 7월 29일 ‘미일수호통상조약(해리스 조약, Treaty of Amity and Commerce (United States–Japan) or Harris Treaty)’으로 맺었다. 일본의 개국=근대화=문명개화를 자랑하는 메이지 유신 이전 일찍이 외국인들이 자유롭게 일본을 개조하는데 도장을 찍고, 그 학습효과를 대한제국에 그대로 적용한다.

1854년 3월 31일 페리와 에도 막부 간 미일 화친 조약(Japan-US Treaty of Peace and Amity or Kanagawa Treaty)

다음으로 가츠라-태프트 밀약이다. 조약이 아니라, 밀약인 이유는, 일본이 가장 원한 것은 ‘한국이 다시 다른 강대국을 끌어들일 수 없도록 외교권을 장악하는 것’이었고, 미국이 가장 원한 것은 ‘필리핀 지배를 안전하게 유지하면서 중국 시장과 동아시아의 세력균형을 지키는 것’이라는 모호한 미일 상호 간 주장 때문이다. 흔히, 조선을 일본에 넘긴 미국이 대신 필리핀을 먹었다고 알려진 이 카츠라 태프트 밀약은, 미국이 일본을 대한제국 지배 실무자로 앉히고, 미국은 필리핀에서 아시아 식민지를 지켜보겠다는 의미로 풀이하면 이해가 좀 쉽다. 그러나, 이것이 이 밀약의 전부는 아니다.

을사늑약(제2차 한일협약)은 구 조선, 현 대한제국의 외교권 박탈 조약이다. 그리고 미국과 일본은 비공식 합의로 미일 신사(?)협정을 통해 일본이 미국으로 보내는 노동자 이민을 금지하고 당시까지 미국에 거주하던 일본인 이민자들에 대해 어떤 조치도 하지 않기로 한다. 이 부분이 카츠라-태프트 밀약의 이행 과정이라고 보면 이해가 쉽다. 태평양 지역 영토를 두고 미국과 일본의 거래가 이어졌던 것으로 보면 된다. 이때 교민들도 부지런히 국제정세를 판단하려고 했겠지만, 과연 얼마나 양질의 정보를 입수할 수 있었는지는 확인이 더 필요하다.

이어서 대한제국의 행정권과 군대가 해산된 한일신협약 (정미7조약)을 거쳐 미국과 일본 사이에 영토 정리 상황을 공식적으로 인정하고, 淸의 독립과 자유무역, 미국의 하와이 합병과 필리핀 관리, 일본의 만주 지배를 승인한 루트-다카히라 협정이 있었다. 이때는 공식적으로 조약의 무대에서 대한제국, 조선, 한국이라는 상징 단어가 사라진다. 마지막으로 한일합방에 이르기까지, 수많은 조선의 공직자들-귀족, 양반 그리고 황족들이 완전히 희생되었고 의병들은 목숨을 버리기를 아끼지 않았다-의 희생이 있었고, 반대로 매국노들이 외세의 앞잡이를 자청해 그들의 삼류 문화가 현재도 작용하고 있다.

8월 22일은 외국인 특혜 인정으로 시작한 제1차 한일협약에서 소버린 상실까지 만 6년에 걸쳐 지구상에서 완전히 사라진 어떤 문명권의 비극적 기념일로 충분하다. 대한민국이 이날을 기념하지 않는 이유는 역사적으로 많은 비밀이 탄로 날 것이 두려운 세력이 아직 삼권에 남아있기 때문이다.

근대 아시아의 모든 조약은 불평등조약이며, 불법이기 때문에 대한민국 정부는 역사의 맥을 바로 짚어나갈 필요가 있다.