단상斷想

더불어민주당 차기 당 대표 선거에 4선 정청래 의원과 3선 박찬대 의원이 후보로 등록해 양자 대결 중이다. 이재명 정부 출범 후 첫 여당 대표를 선출하는 이번 경선은 당의 향후 방향성을 결정하는 중요한 분수령이 될 것이 예상되는 가운데 초반부터 여간 신경전이 아니다. 계파정치와 직설적 언행에 익숙한 정청래와 돌다리도 두들겨 밟는 모범생 스타일의 박찬대는 동갑이라는 게 믿기지 않을 만큼 다른 길을 걸어왔고 정치색도 전혀 다르다.

두 후보는 각기 다른 스타일과 정치적 비전을 제시하며 당원들의 선택을 받고자 하지만, 박찬대의 뒷심이 거슬리는 당원과 당내에서는 ‘고작 1년짜리’ 대표 자리를 놓고 너무 열전이 아니냐는 김 빼는 소리가 나온다. 고작 1년짜리라는 말의 진원지가 어딘지 모르겠지만, 내란을 일으킨 온갖 범죄와 연루된 대통령 때문에 3년을 넘게 고생하고, 또 그런 자를 대통령 후보가 될 수 있게 조작한 미디어 선동이 몇 년이었는지 생각하면, 고작 1년짜리 민주당 당 대표가 해야 할 일은 대한민국의 미래를 가르는 너무나 소중한 자리다. 이 1년 동안 여당 대표로서 대통령을 견제하는 역할이 아니라 뒷받침하고 지원하는 역할을 할 수 있다는 점에서 박찬대가 적격이다.

처음부터 정청래가 당연하다고 말하는 사람도 있다. 정청래가 보여준 사이다 발언과 강력한 투쟁 의지는 분명 매력적으로 보이지만, 과거 이력을 살펴보면 국민으로서 당원으로서 우려스럽고 실망스럽다. 내란범 탄핵에 이르는 과정에서 보여준 말초적 자극과 잠깐 뜨는 인기에 사적인 욕망을 최대치로 끌어올렸을 정청래의 과거 언행은 국민에게는 우려와 실망이고, 이로 인해 민주당 권리 당원 가입에 자꾸 보태지는 힘이 되게 만드는 장본인도 바로 정청래다. 정치인을 바라보는 시각이 의지가 아니라 견제가 되어야 하는 국민은 여전히 피곤한 상태다. 1965년생 정치인을 보는 대중의 시각이 아직 살아 있고 생생하다는 것을, 두 후보는 알았으면 좋겠다.

정청래는 2015년 새정치민주연합 시절 ‘공갈’ 발언 논란으로 윤리심판원에서 당직 자격정지 1년의 징계를 받았고, 도를 넘는 언행으로 당에 위기를 불러일으킨 적도 있다. 이러한 과거 이력은 여전히 그에게 부담으로 작용하고 있으며, 당 전체의 이미지에 영향을 줄 수 있다는 위기감이 있다. 또한, 진보 유튜브 채널과의 관계, 보좌진들의 논란 행보, 김어준이라는 영향력 있는 유튜버와의 밀접한 관계, 친문세력과의 관계 등이 일부에서 비판의 대상이 되고 있다. 핵심은 정청래의 전시체제 리더십이 인간관계에서 자칫 일방적이고 독선적으로 비칠 수 있고 그것이 위기의 대한민국 체질을 바꾸는 데는 적합하지 않다는 점이다.

현재 정치 상황에서 당원들이 강력한 리더십을 원하고 있다고 하지만, 이것이 반드시 대립과 갈등을 조장하는 구식 방식이어야 하는 것은 아니다. 오히려 이재명 정부의 정책이 원만하게 집행되기 위해서는 합리적 토론과 건설적 대안 제시를 통한 조용하고 눈에 띄지 않아도 확실하게 내란 사채를 종결해 나갈 박찬대 스타일의 리더십이 필요하다.

박찬대의 가장 큰 강점은 원내대표로서 축적한 풍부한 실무 경험이다. 국회 운영과 정책 추진에 대한 깊이 있는 이해를 바탕으로 ‘일하는 당 대표’를 표방하는 그의 비전은 현실적이고 구체적이다. 정청래의 투쟁적이고 눈에 띄는 반짝하는 언행은 단기적으로는 당내 결속에 도움이 될 수 있지만, 장기적으로는 국민적 피로감을 일으키고 중도층 이탈을 초래할 위험이 크다. 아마도 정청래는 자신의 색깔을 내고 싶은 구시대 정치인의 표상으로 남을 가능성이 크지, 이재명 정부를 위해 1년의 임기를 10년처럼 묵묵히 일할 일꾼의 이미지는 절대 아니다. 내란 사태에 있어 법사위원장 감투가 자신의 이력의 정점이 아니었나 싶을 만큼 과거 무성한 뒷말이 한국 정치권에 실망스럽다.

‘대통령이 일하게 하려면 대표도 같이 일해야 한다.’라는 박찬대의 철학은 여당 대표의 본질적 역할을 정확히 꿰뚫고 있다. 이재명 정부의 성공적인 국정 운영을 위해서는 국회와 대통령실 간의 원활한 소통과 협력이 중요하다. 특히 내년 지방선거를 앞둔 상황에서는 안정적인 당 운영과 체계적인 조직 관리가 필수적인데, 이 부분에서 박찬대의 역량이 더욱 빛을 발할 것으로 예상된다.

친명계 핵심 인물로서 박찬대가 이재명 대통령과 쌓아온 신뢰 관계야말로 여당 대표의 자질로서 증명이 된 것이나 마찬가지이다. 정치는 결국 사람과 사람 간의 신뢰를 바탕으로 이루어지며, 대통령과 당 대표 간의 원활한 소통은 국정 성공의 필수 조건이다. 박찬대의 차분하고 신중한 성격은 때로는 카리스마 부족으로 비칠 수 있지만, 오히려 안정적인 정책 추진과 장기적인 당 운영에는 더욱 유리한 요소다. 정청래의 강성 이미지가 대통령실과의 협력에서는 오히려 걸림돌이 될 수 있다. 무엇보다 이재명 정부의 안정을 위해서 과거 이재명 부부를 욕했던 정청래가 당 대표가 되는 구도는 과거로 퇴보하는 정치 그 이상이 될 수 없다.

현재 여론조사에서 정청래가 앞서고 있는 것은 사실이지만, 이것이 반드시 올바른 선택을 의미하는 것은 아니다. 충청권 경선에서 정청래가 62.77%의 높은 득표율을 기록한 것도 현재의 정치적 분위기를 반영한 결과일 뿐, 장기적인 당의 발전 방향과는 별개의 문제다. 내년 지방선거와 향후 총선을 대비한 조직적이고 체계적인 준비가 필요한 시점에서, 박찬대의 안정적 실무 능력이 필요하다. 정청래에게서 풍기는 문재인 시절 수박 민주당 의원들의 이미지는 선거에서 승리하고 지속적인 집권을 위해서는 부정적일 수밖에 없다. 중도층과 무당층의 지지 확보가 필수적인 상태지만, 국민이 원하는 것은 내란의 확실한 수사와 관련자들에 대한 완벽한 처벌, 그리고 검찰의 해체다. 이 지난한 과정에 급발진하는 정청래가 유혹 없이 매진할 수는 없다. 참새는 방앗간을 그냥 지나칠 수 없음이다.

두 후보의 큰 차이점은 정치적 접근 방식에 있다. 정청래는 ‘표결로 돌파’하는 강경한 방식을, 박찬대는 ‘협치를 포기하지 않는’ 온건한 방식을 추구한다. 이러한 차이는 향후 국회 운영과 정책 추진 과정에서 중요한 변수로 작용할 것으로 예상한다. 두 후보 모두 9월까지 검찰청 해체를 공언했지만, 접근 방식에서는 차이를 보인다. 정청래가 ‘표결로 돌파’ 방식은 즉각적인 효과를 낼 수 있지만, 앙금과 뒷거래가 없을 수 없어 오히려 역효과를 불러올 수 있다. 반면 박찬대의 협치 중심 접근법은 시간은 더 걸릴지 모르지만, 보다 안정적이고 지속 가능한 개혁을 가능하게 할 것이라고 희망을 품게 하지만, 적절한 조화가 필요하다. 검찰개혁은 이재명 정부의 핵심 과제이지만, 이를 위해서는 국민적 설득과 합의 과정이 필요하다. 무리한 밀어붙이기보다는 차근차근 논리적 근거를 제시하고 여론을 설득해 나가는 것이 더욱 중요하다.

정청래는 이재명 당 대표의 연임을 반대한 사람이다. 이 하나만으로도 정청래가 당 대표에 출마했다는 것은 현재 더불어민주당 내의 모순적 정치 현황을 그대로 보여준다고 하겠다. 이재명 정부의 성공적인 국정 운영을 뒷받침하기 위해서는 단식 투쟁과 내란에 있어 조용하면서 묵묵히 일했던 박찬대의 화려하지 않아도 안정적이고 실용적인 됨됨이가 적격이다. 박찬대가 보여주는 차분하고 신중한 접근이 당의 안정성을 높이고, 중도층의 지지를 확보하는 데도 유리할 것이다. 더불어민주당 당원들은 단순히 현재의 감정과 분위기에 휩쓸리지 말고, 당의 미래와 국가 발전을 위한 장기적인 관점에서 현명한 선택을 하길 당부한다.

이 1년짜리에 10년, 아니 100년의 대한민국 미래가 달려 있다. 리더가 강력한 지도력을 행사해주길 바라는 마음과, 내가 리더가 되고 싶은 마음은 다르다. 정청래는 대통령이 되고싶은 게 아니었다면 욕하던 사람의 자리를 차지하고 싶은 마음이 상서롭지 못하다. 환갑이면 도리를 아는 나이.