단상斷想

국민의힘 대선 후보 선출 과정이 난장판으로 변하고 있다. 권영세 비상대책위원과 권성동 원내대표는 전당대회를 통해 선출된 김문수 후보를 제쳐놓고 그들만의 또 다른 ‘단일 후보’를 뽑기 위해 무리수에 무리수를 투척하면서 국민의힘은 자칫 대선에 후보를 낼 수 없는 상황으로까지 치달을 가능성도 제기된다.

대선이 한 달도 남지 않은 상황에서 촉발된 국민의힘의 이런 ‘아사리판’은 도대체 어디서부터 잘못돼 이 지경까지 이른 것일까. 내란동조세력이 대선에서 필패할 것이기 때문에 굳이 언급할 필요도 없을 것 같다.

그럼에도 이번 김문수-한덕수 단일화 사태를 보면서 조직의 대의와 개인의 소신이 충돌하는 지점에서 우리는 과연 어떤 선택을 내려야 하는지, 그리고 그 과정에서 ‘정치’는 또 어떻게 작동해야 하는지 등의 본질적 의문과 마주하게 돼 글로 옮겨보고자 한다(어차피 국민의힘은 한통속이기 때문에 어느 한쪽 편들거나 옳고 그름을 판단하려는 건 아니다).

일단 이번 사태의 발단과 과정을 잠시 살펴보자. 김문수는 2025년 5월 3일, 국민의힘 전당대회에서 제21대 대통령 선거 후보로 공식 선출되었다. 최종 득표율은 56.53%였다. 이때 이미 김문수와 권영세-권성동(편의상 ‘쌍권’으로 지칭)은 한편이지만 서로의 마음속에는 각기 다른 생각들이 꿈틀거리고 있었다.

김문수는 ‘이제 대선 때까지 당권(당무우선권)은 내게 있어’라는 마음이었고 쌍권은 김문수가 ‘약조’를 했으니 알아서 비켜주겠지 하는 생각이었다. 일단 김문수의 입장은 경선 때 주류들의 입맛에 맞춰 춤을 추긴 했지만 어디까지나 경선일 뿐이고 본선은 다르다는 것이다. 이는 홍준표의 증언에서 김문수의 진심이 확인된다.

2차 경선에서 패배하고 정계은퇴 '뒤끝타'를 날린 홍준표는 미국에 가서도 분이 안 풀렸는지 이번 경선과 관련해 중요한 이야기를 했다. 홍준표는 “2차 경선 나흘 전에 알았다. 김문수로서는 이들의 음험한 공작을 역이용했고 그때부터 나는 이 더러운 판에 더 이상 있기 싫어졌다”고 말했다.

‘이들의 음험한 공작’이라는 것은 ‘김문수는 팻감일 뿐이고 대마는 한덕수’라는 주류의 정권연장 시나리오를 말하는 것 같다. 여기에 ‘윤심’(윤석열-김건희 부부)이 개입됐는지 여부는 불명확하지만 쌍권은 지난 경선에서 최대한 김문수를 도왔던 것만은 분명하다.

신동욱 수석대변인이 “김 후보가 사실상 (단일화하겠다는) 각서를 쓴 것이나 다름없다”고 주장했던 것은 그렇게 열심히 도와줬을 때 김문수가 마치 주류의 말을 나중에 들어줄 것을 알았기 때문이라는 뉘앙스가 포함돼 있다.

국민의힘 절반 정도의 의원들은 김문수가 경선 때 단일화를 내세워 사실상 한덕수의 지지율을 등에 업고 당선돼 놓고, 이제와 배신을 했다고 주장한다. “사기를 당했다” “너무 믿었다”는 한탄이 나오는 이유다. 그리고 이런 기류는 배신자 김문수를 강제로 끌어내려야 한다는 무리수에 점을 찍는 결정적 계기가 된다.

사실 이 지점에서 필자는 김문수가 ‘어리숙한’ 쌍권을 이용해 경선 자체를 난장판으로 만들었다는, 그래서 그에게 더 큰 책임이 있다는 생각이 들었다. 그를 잘 아는 한 국민의힘 고위당직자 전언은 내게 그런 ‘합리적 의심’을 굳히는 계기가 되었다.

국민의힘의 한 관계자는 “김문수라는 정치인은 특이하다. 과거 젊었을 때 노동운동에 뼈를 묻을 만큼 대표적인 운동권 출신이다. 그런데 배지를 단 이후부터 그의 언행은 완전히 달라졌다. 권력을 맛보고 난 이후 사람이 달라진 대표적인 경우라고 본다. 김문수만큼 권력의지나 권력에 대한 욕망이 큰 정치인도 드물다. 경기지사 시절 ‘나 도지사다’라며 권위의식을 여지없이 드러낸 것은 빙산의 일각이다. 김 후보가 이번 단일화에서 순순히 양보할 것이라는 예상은 그의 본 모습을 모르기 때문에 나오는 소리다. 단일화는 아름다운 양보와 배려가 전제돼야 하는데 김문수의 정치 이력과 성향을 봤을 때 감동보다는 감정, 김 후보의 고집이 주요 변수가 될 가능성이 있다”라고 말했다. 이번 단일화 사태는 김문수 후보 개인의 성향과 평소 ‘정치관’이 그대로 드러났던 것이 최악의 결과를 낳고 말았다는 것이다.

이 관계자의 예상대로 후보 단일화는 이미 배려와 아름다움을 떠나 구정물 막장극으로 치닫고 있다. 그런데 김문수가 아무리 개인 욕심에 눈이 멀어 이런 추태를 연출하고 있다고 해도 쌍권 또한 둘이 합쳐 정치경력 8선에 이르면서도 이번 사태와 같이 ‘멍청하게’ 일처리를 할 줄은 몰랐다는 사람들도 많다.

이번 사태는 ‘윤심’이 차기 당권까지 바라보고 내린 ‘보이지 않는 오더’임이 거의 드러나고 있다. 그런데 그 작업 과정이 너무도 어리석고 우둔했다. ‘김문수를 모르고 덥썩 대선 후보 배지를 달아주었다’는 건 점잖은 비판이고 단일화 로드맵을 그릴 때 그 상대(김문수)의 전략이나 대응은 전혀 고려하지 않고 오로지 주류들 입장만 생각하고 편의적으로 판단하다가 사태가 이렇게까지 어긋나 버렸다는 것이다.

지난달 경선 시작 시점부터 당 후보 선출 이후 한덕수 후보와 단일화를 추진한다는 이야기가 퍼지며 당 경선이 사실상 예선전으로 전락했다. 당 지도부도 전당대회 후 단일화에 무게를 실으면서 전당대회 흥행은 기대 이하였다. 이 점은 노회한 김문수가 그 누구보다 잘 알고 있었다. 알아도 모른 척 김문수는 주류의 장단에 멋지게 춤을 춰주었고 결국 대선 후보 자리를 따냈다.

자, 그렇다면 이제 누구의 잘못이 더 큰가. 김문수를 ‘노리개’로 보고 토사구팽을 하려 했던 쌍권의 잘못인가, 아니면 알면서 속아주고 후보 자리를 꿰찬 뒤 모른 척 하는 김문수의 배신이 더 욕먹을 일인가.

“살다 살다 태극기부대장이었던 김문수를 응원할 줄이야...” 진보진영 인사들은 김문수를 열심히 응원하고 있다. 애초에 쌍권의 ‘모략’이 잘못됐다는 것이다. 하지만 ‘순진한’ 국민의힘 의원이나 당원들은 ‘국가와 당의 생존을 위한다’는 대의명분(이라 쓰고 ‘윤심’이라고 읽을 수도 있지만)이 김문수의 욕심에 가로막혀 어이없게 날아가는 게 황당하고 분할 뿐이다.

과연 김문수와 쌍권 중 누가 더 ‘나쁜 놈’ 같을까? 일단 모범답안은 쌍권의 귀책사유로 모아지는 것 같다. 김문수의 변심은 정치인의 개인 욕망 차원이지만, 쌍권의 무능은 당 전체와 선거에 대한 조직적 배임 수준의 과실이기 때문이다. 김문수는 ‘상종 못할 사람’으로 치부하면 그만이지만 쌍권이 저지른 ‘멍청한’ 실책은 국민의힘이 자칫 해체될 수도 있는 심각한 사안이라 더욱 그렇다.

그럼에도 필자는 의문이 든다. 김문수가 애초 ‘정직한’(국민의힘이나 정치에 이런 단어는 어울리지 않지만) 정치인이었다면 경선이 끝나자마자 한덕수를 찾아가 ‘빨리 단일화 승부를 보고 깨끗하게 승복하고 패자는 승자를 도와주자’며 ‘통큰 정치’를 했다면 어땠을까 하는 아쉬움은 남는다. 정치도 할 만큼 했으니 멋지게 한판 붙고 끝내는 것이다.

하지만 김문수 옆에서 곁불을 쬐는 김재원 비서실장이나 차명진 전 의원, 박계동 같은 참모들이 그런 정치를 해본 적이 없으니 그들은 지금도 한통속으로 행동하고 있다(김문수는 8일 법원에 ‘전당대회 소집 금지 가처분’을 신청했다고 밝혔다).

우리는 살아가면서 조직의 대의와 개인의 소신(욕망)이 충돌하는 것을 경험할 때가 있다. 정당, 기업, 심지어 가족에서도 구성원의 소신(욕망)은 집단의 목표와 때로 충돌한다. 민주적인 정당이거나 소통이 잘 되는 집단일수록 조직과 개인의 이익과 지향점이 잘 조정되고 균형점도 적절하게 찾는 ‘공감의 기술’이 잘 축적돼 있다.

바로 여기서 정치의 본질도 다시 생각해보게 된다. 정치는 집단과 조직 사이의 이해 충돌을 조정하는 일종의 ‘종합예술’이다, 다양한 대의와 소신을 조율해 공동체의 지속 가능성을 확보하는 역할을 한다.

정치의 본령은 바로 이런 ‘집단 조정력’의 발휘에 있다. 개인과 조직의 충돌을 갈등으로 방치하지 않고 타협과 소통으로 새로운 균형점을 만들어내는 것, 그것이 정치가 존재하는 이유이며 건강한 민주주의의 근간이기도 하다. 8선의 쌍권이지만 32년동안 정치는 헛배웠다. 인간적인 욕심을 드러낸 김문수는 그런 면에서 순수한 것일까. 독자들은 누가 더 '악당'이라고 생각할지 궁금해진다.