천하天下

私はアマチュアの考古学者だ。古いものを愛する人間だ。最新のBluetoothスピーカーよりも、古いトランジスタラジオから流れるショスタコーヴィチのロマンスの方が好きだ。人も、新しく知り合った人よりも、昔から知っている人の方が好きだ。だから、私は離婚したり、新しいパートナーを探したりする可能性は低い方だ。妻は、私の部屋に積まれている、若い頃に海外生活をしながら集めた本や雑誌や骨董品を捨てたがっている。しかし、その習性が私と彼女を結びつける力であることを知っているので、私の隠れ家には特別な自治権を与えている。

ローマやイスタンブールに出張する機会があれば、私は遺跡を訪ね歩く。大理石の建物の前に立ち、当時の人々が今の私たちよりも高い物質的レベルを享受していたという事実に驚く。ローマ帝国が財政危機と人口減少で傾くと、ローマという都市は田舎臭く貧しい都市へと縮小した。代々元老院議員を輩出していた名門の家系の子孫たちは、ラテラノ宮殿の教皇庁に入って司教となり、かろうじて生計を立てた。古代世界の首都であったローマの華やかな文化と富、そしてそれを支えていた軍事力は、一瞬にして蒸発したように見えた。その時、私は世界は常に進歩するわけではないということを学んだ。

帝国が退いた場所には、以前からその土地にあったものが再び現れる。ガリアとブリテンでは、ローマ式の都市生活とラテン行政が薄れ、その下に眠っていた土着の秩序が再び姿を現した。北アフリカでは、ローマの都市・行政秩序が崩壊した後、ベルベル勢力とその後のイスラム秩序がその場所を埋めた。ローマが「消滅した」のではなく、ローマが強制していた中心が崩壊すると、周辺が元の場所に戻ったのだ。

イギリスが帝国の地位を失った後も、同様のことが起こりました。帝国を維持するために作られた制度、経済システム、海外インフラ、そして残された植民地関係は、利益よりも負担となりました。ポンドブロック、海軍力、そして英連邦という見せかけは、しばらくの間は威厳があるように見えましたが、実際にはイギリス本土の活力を圧迫する重荷でした。停滞は避けられず、イギリス人は過去を回顧して生きるようになりました。アメリカにこのようなことが起こらないと誰も断言できません。アメリカが覇権の座を失えば、その巨大な軍隊、ウォール街のパワーエリートの華やかな生活、ハリウッドやビバリーヒルズの高級店、さらにはホワイトハウスをはじめとする政府の建物でさえ、維持費が足りなくなり、陰鬱な雰囲気の暗い建物に変わる可能性があります。帝国の建築は、帝国のキャッシュフローが途絶えた瞬間に幽霊と化します。

遠くまで行く必要はありません。ソ連帝国が崩壊した後のロシアの都市を見ればよいのです。ブレジネフ時代の灰色の集合住宅、錆びた遊具、汚れたベンチ、その横に捨てられた注射針は、かつて超大国だった国の素顔を見せつけました。帝国が強制していたイデオロギーと秩序が消え去ると、ナショナリズムがその空白を埋めます。これは好みの問題ではなく、歴史の拡大と収縮に近い重力です。中心が膨張するときは普遍主義が説得力を持ち、中心が収縮するときは各民族が自らの家を再建します。

北朝鮮もその法則から自由ではなかった。北朝鮮が国家社会主義から金日成民族主義国家へと傾いた決定的な理由の一つは、ソ連という中心が消滅したからだ。体制維持の根拠を世界革命から民族の神話へと移したのだ。中国とベトナムは社会主義中心の崩壊後、市場経済へと方向転換した。北朝鮮はその道を最後まで進むことができなかった。映画を愛した独裁者金正日は、1998年に訪朝した鄭周永現代名誉会長と会い、金剛山開発と経済協力に関心を示した。韓国式開発国家の成果を知らない人ではなかった。すでに1984年に合弁法を制定し、1991年には羅津・先鋒自由経済貿易地帯を指定し、その後羅津-ハサンなどの国境協力構想も打ち出した。しかし、本格的な改革は体制崩壊を恐れて停止した。民族主義の内容物をパンではなく核で満たしたのだ。1994年の朝鮮半島核危機をレバレッジとしてジュネーブ合意を導き出し、米国と中国の間で勢力均衡を維持しながら民族国家としての生存時間を稼いだ。開放は形だけであり、核は保険であった。

ヨーロッパも中心が揺らいだ後の彷徨を示している。冷戦後のヨーロッパ統合は野心的な計画であった。しかし、官僚主義が厚くなり、同性愛・人権談論を含む政治的公正さが共同体の優先順位を再配置する間、産業とエネルギーの基盤は弱まった。ロシア・ウクライナ戦争が投げかけた電気・エネルギー請求書の爆弾を受けて初めてその脆弱性が明らかになった。EUは依然としてどこへ向かい、何を糧とするのか方向を見つけられないままよろめいている。普遍文明の看板は残っているが、その看板を支えていた安価なエネルギーと安全保障の配当は消え去った。

今や最後に残った中心は米国だ。トランプのような米国中心主義が前面に出てきたのは、逆説的に米国の中心が揺らいでいるという兆候だ。全盛期の米国は、民主主義的道徳と自由市場秩序のために国益と自国民の生命まで差し出すことができると自負していた。今の米国にとって、そのような言葉は贅沢だ。同盟国が金を払わず投資しなければ関税を上げるという思惑は、すでに米国という株式会社を損切りすべきかもしれないという不吉な予感を与える。帝国主義が崩壊すれば、雨上がりのキノコのように民族主義が新しい感覚で台頭する。これは善悪の問題ではなく、秩序の問題だ。

410年、西ゴート族の傭兵隊長アラリックがローマを略奪したとき、北アフリカのヒッポの司教アウグスティヌスは『神の国』を書いた。ローマが滅びた場所に神の国が来ると主張した。彼は地上の帝国が永遠ではないことを知り、その空白を別の秩序で埋めようとした。AI技術革新で米国の金融市場が活況を呈している間も、国債金利の変動は尋常ではない。繁栄の表面の下で、維持費用と信頼費用が同時に上昇しているのだ。

米国の力を少しでも疑えば全身に蕁麻疹が出る親日・親米メディアや、米国大統領を新しい現代的な天皇のように崇める人々は、ジョンバー精神で米国万歳を叫ぶだろう。しかし、私たちは米国という中心が薄れる時期に、その空白を何で埋めるべきかを悩まなければならない。それが民族主義であるならば、どのような民族主義を創るのか設計を始めるべきだ。

必要なのは、閉鎖と恨みに凝り固まったナショナリズムではない。帝国の残骸の上に座り込み、過去ばかりを語る英国式の回顧でもなく、核で時間を稼ぐ北朝鮮式の生存ナショナリズムでもない。中心のない世界で生き残れるのは、自らを守る力と外部と取引する開放性を同時に持つナショナリズムだ。他国の艦隊と他国のイデオロギーに魂を預け、普遍を模倣する国は、その普遍が撤退した日、真っ先に停止する。ローマの大理石が廃墟となり、ソ連のイデオロギーが灰色の集合住宅として残るように、アメリカの秩序もまた永遠ではない。その時残るのは、結局、自らの土地で自らの言語で、自らの制度と自らの産業で耐え忍ぶ人々だけだ。その耐え忍びを何と呼ぼうと、設計は中心が完全に消える前に始めなければならない。