과학/건강

コーラを味わった世代、ゼロを選ぶ世代、そして50歳以降

過去を振り返ると、特に長く記憶に残っている映画が一つある。1980年に南アフリカで作られた『ブッシュマン（The Gods Must Be Crazy）』だ。南アフリカの監督ジェイミー・ユイスが脚本、監督、制作を務めた。その映画で今でも鮮明に覚えているシーンがある。空から落ちてきたコカ・コーラの瓶一つ。

それまではなくても全く問題なかった物だった。誰も必要とせず、欲しがりもしなかった。人々は空から落ちてきたその瓶を神々が送ってくれた贈り物だと思った。しかし、瓶一つが共同体の中に入ってくると状況が変わった。人々はそれを欲しがり、互いに奪い合い、結局争いまで生じた。ブッシュマンのXiは平和を破ったその瓶を神に返すために世界の果てへと旅立つ。当時はただ笑って見ていた。しかし今になって考えてみると、そのコーラの瓶一つが文明だった。文明は私たちに必要なものを作ってくれることもあるが、時にはそれまでなかった欲望まで生み出す。なくても何ともなかったものが一度慣れてしまうと、ないと寂しくなる。

コカ・コーラは1886年、米国アトランタの薬剤師ジョン・スティス・ペンバートンが作った。彼が作ったコカ・コーラシロップは、ジェイコブス薬局で炭酸水と混ぜられ、1杯5セントのソーダファウンテンドリンクとして初めて販売された。その後、エイサ・キャンドラーが広告とマーケティングを拡大した。1894年に初の瓶詰め販売が始まり、1899年の瓶詰め権契約をきっかけに、今日のような瓶詰めシステムの基盤が作られた。地域の瓶詰め業者と流通網が拡大するにつれて、コカ・コーラは米国を超えて世界に広まっていった。

私は時々思う。帝国は必ずしも銃や軍隊だけで拡大するわけではないのだと。20世紀のアメリカは、映画や音楽、ジーンズやハンバーガー、ピザやコカ・コーラを通じて、製品だけでなく、一つのライフスタイルや好みまで世界に広めた。ピザにはコーラ。ハンバーガーにもコーラ。映画館ではポップコーンにコーラ。味の組み合わせも絶妙だ。塩辛くて脂っこい食べ物を食べた後、冷たくてピリッとした炭酸と酸味が口に入ると、口の中がさっぱりする感じがする。次に甘みが来る。するとまた塩辛い食べ物に手が伸びる。塩味と脂肪、甘味と炭酸を一口、そしてまた塩味と脂肪。産業はこの味のリズムを一つの「セット」として作り上げてしまった。いつの間にか私たちはこのような組み合わせをあまりにも当然のこととして受け入れるようになった。韓流が作ったチメク（フライドチキンとビール）やチコル（フライドチキンとコーラ）文化も、このような食べ物と飲み物の組み合わせが韓国式にアレンジされたものなのかもしれない。

20年ほど前、フィリピンに医療奉仕に行った時の光景も忘れられない。マニラに到着すると、外は息が詰まるほど暑かった。しかし、バスの中は新聞紙でも被りたいほど寒かった。そうして震えながら数時間さらに奥に入った田舎にも、例外なくコカ・コーラがあった。冷えて水滴がついた瓶にストローを挿して飲む、あまりにも見慣れた光景だった。ココナッツの木はそこら中にあった。ココナッツは木から採ってすぐに飲めばそれでよかった。コカ・コーラはお金を払って買わなければならなかった。それでも人々の手には、ストローが挿された冷たいコカ・コーラが握られていた。

当時は、フィリピンが長年アメリカの植民地支配を受けていた影響もあるだろうと思った。しかし、それだけでは説明がつかない。コカ・コーラの本当の力は、味だけでなく、世界の果ての奥地の冷蔵庫にも製品が途切れないように補充する流通網にあった。どんなに良い製品でも、その場になければ売れない。コカ・コーラは1899年に地域のボトリング業者を活用するボトリングネットワークの基盤を作り、1930年にはすでに27カ国でボトリングされていた。そのボトルが一度、二度と人々の手に渡るうちに、いつの間にか日々の習慣となった。コカ・コーラとペプシのテレビCMも常に話題だった。若々しく洗練されていて、その時代の人々が憧れていた生活を見せてくれた。コカ・コーラは飲み物一つを売ったのではなく、いつ、どこで、何と一緒に飲むかまで一つの文化として作り上げたのだ。

振り返ってみると、私がコーラの裏側を初めて覗き込んだのもずいぶん前のことだった。『シュガー・ブルース（Sugar Blues）』を読んで、コーラに含まれる砂糖の量に衝撃を受けた。当時、このテーマでコラムを書き、在留邦人向けの雑誌に投稿した記憶がある。

角砂糖は製品によって重さが異なるため、今はグラムで見る方が正確だ。国や製品によって多少異なるが、コカ・コーラオリジナル公式栄養情報の一例を見ると、糖類は100mLあたり約10.6gだ。200mLのグラス1杯で約21g、500mLのボトル1本で約53gとなる。ティースプーン1杯を約4gと計算すると、500mLのボトル1本に砂糖約13ティースプーンが入っていることになる。砂糖13杯を目の前にして一度に食べろと言われたら簡単ではない。しかし、冷やして炭酸と香りを加えると、私たちはあまりにも簡単に飲んでしまう。噛む必要もなく、十分な満腹感を感じる前に大量に摂取してしまうのだ。

息子を育てる時、私は「抜いた歯をコーラに入れると全部溶けてしまう」という恐ろしい話までして、コーラを飲ませなかった。今考えると、それは母親の誇張された脅しだった。歯が跡形もなく消えるわけではない。しかし、糖類は虫歯の重要な危険因子であり、酸性飲料に繰り返しさらされる習慣も歯のエナメル質には良くない。コーラは砂糖だけの問題ではないようだ。糖類は代謝に負担をかけ、カフェインは睡眠を妨げる。さらに、脂っこい食べ物と一緒に飲む習慣が定着すると、食事ごとに糖類とカフェインが一つずつ追加される。糖類を含む飲料を頻繁に飲む習慣は、体重増加と2型糖尿病のリスクと関連している。

長期追跡研究では、摂取量が多いほど肝臓の脂肪が増加し、脂肪肝が新たに発生する可能性が高いことが示され、この関連性は特に高齢者層で顕著だった。コーラ一杯が糖尿病を引き起こしたり、リン酸がすぐに骨からカルシウムを奪ったりすると言うことはできない。リンはエネルギー代謝と骨形成にも必要な栄養素だ。ただし、カルシウム摂取が不足している人がコーラや加工食品を頻繁に食べ、その分他のカルシウム供給食品をあまり食べない食生活であれば、骨の健康全体の文脈で検討する必要がある。カフェインも同様だ。コーラ一杯のカフェインはコーヒーよりも少ないかもしれないが、朝からコーヒーを何杯も飲み、午後や夜にコーラまで加えるなら、一日全体の量と時間を見る必要がある。食習慣を見る時、私は「何を一度食べたか」よりも「何を毎日食べるか」をまず見る。コーラも一杯よりも習慣が問題だ。一日が一ヶ月になり、一ヶ月が一年になり、そうして10年、20年が積み重なる。

中国留学時代、大きなコーラのペットボトルを抱えて歩いていた後輩がいた。彼の寮の冷蔵庫にはコーラのボトルしかなかった。運動後も水代わりに大きなペットボトルに入ったコーラをごくごく飲んでいた。あの頃、私たちは若かった。若いという理由だけで、体が多くのことを代わりに耐えてくれていた時代だった。しかし、50歳を超えた今、出前料理のサービスでついてきたコーラのボトルが食卓に置かれると、私は自分に言い聞かせる。「ああ、トイレ掃除しなきゃ。コーラは掃除道具だ。」

50代の体は以前とは違う。筋肉量とインスリン感受性が変わり、女性は閉経前後でホルモン環境と骨の状態が変化する。睡眠と回復力も以前のようではない。体はすでに50代なのに、食欲と生活習慣だけが20代に留まっている必要はない。先日、息子の骨年齢検査をしながら、成長期の生活習慣を改めて考えるようになった。韓国の入試環境で子供を早く寝かせることは、言うほど簡単ではない。成長ホルモン注射を打ったとしても、早く寝て、十分に動き、タンパク質とカルシウム、ビタミンDを適切に摂取する生活習慣に代わることはできない。結局、そのような平凡な習慣が子供の成長の土台となる。甘味も同じだ。幼い頃にどのような味を日常として学ぶかが長く残る。

私も息子に、添加糖と強い甘味をできるだけ遅く経験させようとした。コーラが歯を溶かすという脅しのおかげか、息子は今でもコーラをそれほど欲しがらない。たまに炭酸飲料が飲みたくなると、サイダーを選ぶ。サイダーも糖類が入った飲み物なので、健康的な代替品ではない。それでも、「コーラは絶対必要」という味覚で育たなかったのは幸いだと思う。思春期にもコーラが日常の飲み物にならないことを願う。考えてみれば、このような気持ちは私だけのものではない。大韓民国の多くの親が、子供にコーラを水のように飲ませず、強い甘味をできるだけ遅く経験させようとして久しい。それでもコカ・コーラは消えなかった。親たちは変わったのに、市場はなぜなかなか変わらなかったのだろうか？

ただし、最近の国内市場では小さな変化が見られます。食品医薬品安全処の2025年の生産実績を見ると、コーラやサイダーなどが含まれる炭酸飲料の国内販売額は前年より0.7%減少し、炭酸水は9.8%増加しました。糖分と体重を意識する人が増え、甘味のある炭酸飲料の一部需要が炭酸水に移行し始めたのです。しかし、これだけでコーラの時代が終わったと言うのは時期尚早です。世界市場の数字は少し異なる話を示しています。ここでは、コカ・コーラ社全体の売上とコカ・コーラ商標群の販売量を区別して見る必要があります。コカ・コーラ社が言うTrademark Coca-Colaは、オリジナルの1製品ではなく、コカ・コーラ商標群全体を指します。

直近で確定した年間実績である2025年を見ると、コカ・コーラ社の純売上高は約479億ドルで、前年比2%増加しました。全世界のユニットケース販売量とTrademark Coca-Colaの販売量は年間ベースで横ばいでした。一方、Coca-Cola Zero Sugarの販売量は14%成長しました。現在確認できる最新の四半期実績である2026年第2四半期には、純売上高が前年同期比7%増の134億ドルでした。Trademark Coca-Colaの販売量は5%、Coca-Cola Zero Sugarの販売量は16%増加しました。この実績は2026年7月28日に発表されました。

この資料だけでは、オリジナルコーラの単独販売量を確認することはできない。しかし、ゼロシュガーがコカ・コーラブランド全体よりもはるかに速く成長しているという方向性は明確だ。人々はコーラを捨てたわけではなかった。砂糖は減らしたかったが、すでに知っているコーラの味と経験まで手放したくはなかったのだ。ゼロシュガーの急速な成長は、まさにその気持ちを示している。ゼロコーラに変えれば、砂糖とカロリーを減らせるという現実的な利点はある。しかし、砂糖がなくなったからといって、強い甘さまで卒業したわけではない。なぜ私たちは依然としてこれほど強い甘さを毎日求めるのだろうか？ゼロコーラに含まれる甘味料と食欲、脳の報酬回路、腸内微生物の関係については、次の記事で続けていきたい。もしかしたら、コカ・コーラは飲み物だけを売ったのではなく、味覚の記憶を売ったのかもしれない。ハンバーガーを食べていた瞬間、映画を見ていた瞬間、友達と笑っていた瞬間、暑い日に冷たい水滴がついたボトルにストローを挿して飲んでいた瞬間まで。

50歳を過ぎたら、もうコーラを日常の飲み物から卒業する時が来た。子供たちには、最初からコーラを必要とする味覚を作ってはいけないと強く思う。コーラが私を選ばせるのではなく、私が自分の味覚を選ぶこと。強い甘さを毎日求めなくてもよく、水を飲んでも十分で、少し甘さが控えめでも美味しいと感じること。私はそれを味覚の進化と呼びたい。文明を拒否しようというのではない。文明に引きずられず、自分の体と年齢に合わせて選ぶこと。それも50歳以降に私たちが学ぶべきウェルエイジングの一つの姿だろう。

参考文献

British Film Institute. The Gods Must Be Crazy (1980).

The Coca-Cola Company. The Birth of a Refreshing Idea; The Asa Candler Era.

The Coca-Cola Company. Founders Day 2026: Celebrating 140 Years of Shared Moments.

U.S. Department of State, Office of the Historian. Philippines: U.S. Recognition of Philippine Independence, 1946.

Coca-Cola. Coca-Cola Original Taste - Nutrition and Ingredients.

World Health Organization. Reducing Consumption of Sugar-Sweetened Beverages; Sugars and Dental Caries.

Park WY, et al. Sugar-Sweetened Beverage, Diet Soda, and Nonalcoholic Fatty Liver Disease Over 6 Years: The Framingham Heart Study. Clinical Gastroenterology and Hepatology. 2022.

식품의약품안전처. 2025년 식품 등의 생산실적 통계. 2026.

The Coca-Cola Company. コカ・コーラ、2025年第4四半期および通期決算を発表。2026年2月10日。

The Coca-Cola Company. コカ・コーラ、2026年第2四半期決算を発表し、通期ガイダンスを引き上げ。2026年7月28日。