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イ・ジョンミン記者の著書『米国はいかにして崩壊するのか：揺らぐ帝国の肖像』は、2026年6月に出版された。米国批判やトランプ個人への評価を超え、米国がもはや過去のような「世界の警察」や自由民主主義の絶対的守護者として機能できなくなった構造的変化に正面から切り込んでいる。24年目のKBS記者であり、2021年から3年間ワシントン特派員を務めた著者は、アフガニスタン撤退、ウクライナ戦争、ガザ戦争、そして2024年の米国大統領選挙の現場を直接目撃した。その経験に基づき、彼は問いかける。王冠を脱いだ米国、一体何が起こっているのか。何が米国をこれほどまでに暴走させているのか。この問いは好奇心からではなく、米国が自ら築き上げてきた秩序が内部と外部で同時に亀裂を生じさせている現実に対する真摯な探求から出発する。

著者の核心的な主張は明確だ。今日の米国が示す変化は、トランプ個人や彼の気まぐれから生じた一時的な現象ではない。トランプを二度も選択した米国国民の集団的意志が生み出した根本的な大転換である。かつて「世界の警察」を自任し、自由民主主義を擁護していた超大国はもはや存在しない。米国人自身が自国を絶対的な超大国とは見なさなくなり、国内問題に集中し、グローバルな役割を縮小しようとする雰囲気が支配的になった。著者は、この変化を理解するためには、トランプという表面の下に隠された深い地形を読み解く必要があると強調する。ワシントン特派員時代を含む長年の観察を通じて、彼は、米国社会内部で既に覇権の負担を負いたくないという心理的・政治的転換が広範に進んでいることを確認した。これは孤立主義の復活ではなく、帝国としてのアイデンティティそのものが揺らぎ始めた兆候であった。

第1部では覇権の終焉を扱っている。

特に、第1章で紹介されるエルブリッジ・コルビーとのインタビューは象徴的だ。トランプ政権の国防政策の核心人物であるコルビーは、韓米同盟の利害関係が必ずしも一致するわけではなく、韓国がより多くの防衛負担を負うべきだと率直に語る。米国はもはや「余裕」を持って同盟を無限に管理することはできないという認識が、戦略エリートたちの間にすでに広まっているのだ。この発言は圧力ではなく、米国が同盟を「保護対象」ではなく「費用分担パートナー」として再定義し始めたことを示している。

第2章では、2021年のアフガニスタン撤退を転換点として指摘する。この事件は、米国が長期占領と国家建設を担う意思と能力がないことを全世界に示した瞬間だった。数十年にわたる介入の末に突然撤退した姿は、米国がもはや「最後まで責任を負う超大国」ではないというシグナルを、同盟国と敵対国の双方に同時に送った。

第3章では、ロシア・ウクライナ戦争を通じて、米国が主導してきた国際秩序に深い亀裂が生じたことを分析する。米国は支援を続けながらも直接介入の限界を露呈し、欧州同盟国との立場の違い、国内世論の疲労感が同時に表出した。戦争は米国が依然として資源を動員できるという事実を示したが、同時にその資源の限界と政治的意志の脆弱性を共に露呈した。

第2部では、内部から崩壊していく帝国の姿を描いている。

米国は天文学的な国家債務に苦しんでおり、「千兆国」と呼ばれた軍事力も穴だらけの状態だ。防衛産業基盤の弱体化、人材補充の困難、同時多発的な戦線維持能力の限界が露呈している。社会的には「アメリカン・ドリーム」の終焉が臨界点に達した。製造業の空洞化、中間層の崩壊、農村と小都市の経済的衰退、極端な二極化と政治的分裂が怒りと挫折を増幅させた。この怒りがトランプを選んだ重要な原動力になったという分析だ。著者は、この内部の脆弱性が国内問題ではなく、対外政策の持続可能性を根本的に制約する要因になると指摘する。帝国が外部に力を投射するには内部の結束と資源が裏付けられなければならないが、その基盤が崩壊しているのだ。中間層の没落と地域間の格差は政治的二極化を深め、その結果、米国は国内合意すら導き出すのが難しい国家になりつつある。このような状況でグローバルリーダーシップを維持するということは、ますます非現実的な目標になっている。

第3部では、中国との競争構造を扱います。

米国はもはや全世界を管理しようとはしない。代わりに「半球戦略」に縮小する。西半球を優先的に防衛し、グリーンランド、カナダ北部、パナマ運河などを含む二重防衛線を構築しようとする動きがその例だ。これは古典的なモンロー主義の現代的な復活に近い。中東でも米国は力と名分、リーダーシップをすべて喪失したまま渦中に巻き込まれている。2026年時点のイラン関連の軍事的緊張やベネズエラなどに対する攻撃的動きは、地域紛争ではなく、中国牽制とエネルギー・ドル覇権維持というより大きな戦略的文脈の中で行われる。しかし、このような限定的な介入は、むしろ世界秩序の空白を拡大させ、その空白を中国が埋めていく結果を招いている。中国は再生可能エネルギー、戦略鉱物、サプライチェーンを掌握し、ペトロダラー秩序に挑戦している。米国が戦線を縮小する間に中国はその空白を体系的に埋めており、これは軍事的な対決ではなく、経済・技術・資源全般にわたる長期競争の様相を呈している。

第4部では、米国が最後に打った勝負手について扱います。

ビッグテックと暗号通貨、特にステーブルコインは、弱体化した覇権を延長する技術的・金融的手段として機能しうる。これらは既存のドル秩序を補完または代替する新しいツールとして注目されているが、根本的な信頼と制度的基盤が揺らげば、その効果も限定的にならざるを得ない。技術がいくら進んでいても、政治的・社会的結束が裏付けられなければ、覇権を支える力にはなりにくい。エピローグで著者は、同盟の性格はすでに変わったと結論付けている。過去に価値と信頼を共有していた同盟は、今や利益と費用を計算する「取引的関係」に変質している。米韓同盟も例外ではない。米国が要求する防衛費分担、技術・産業協力、地政学的貢献のレベルは高まるばかりであり、韓国はこれに対して主体的な戦略を立てるべきだという警告が核心である。同盟がもはや自動的な保護膜を意味しないのであれば、韓国は自らの安全保障と利益をどのように定義し追求するのかについて、根本的に再考する必要がある。

この本の強みは、現場性と分析力の結合にある。著者はウクライナ副首相、ハマス報道官、ロシア亡命外交官など主要人物とのインタビューを通じて生の声を取り入れ、400を超える参考文献に基づいて学術的な深みを加えた。米国内部の亀裂と外部戦略の縮小を別個のものではなく、一つの構造として結びつけて見せる視野が印象的である。特に韓国人著者として「米国以外」からしか見えない亀裂の核心を捉えた点が、この本を既存の米国論と差別化している。米国人が自国内部の議論に埋没しているとき、外部から見る視点は、覇権の衰退がすでにかなり進行している状態であることをより鮮明に示している。

結局、『アメリカはいかに崩壊するか』は、アメリカが自ら戦線を作り、戦場を拡大する時代が到来したことを宣言している。アメリカは依然として強力な軍事・経済大国であるが、内部の亀裂と戦略的選択の結果、過去のような覇権的地位を維持することが困難になった。この変化は、韓国を含む同盟国に重大な課題を提起する。対米依存を超えた新たな戦略的思考が求められる時期である。著者がこの本を通して投げかける問いは、結局私たち自身に返ってくる。揺らぐ帝国を前に、私たちはどのような選択をするのか。アメリカの変化が一時的なものではなく構造的な転換であるならば、韓国はその転換の波の中でどのように生き残り、利益を守っていくのか。この本はその問いに対する答えを直接提示しないが、問い自体を回避できない現実として突きつける。