단상斷想

金正官産業通商資源部長官がハワード・ラトニック米国商務長官の後を追いかけ、「交渉を懇願」するニュースを見ると、不憫さと共に怒りがこみ上げてくる。国益の前では体面など何の役にも立たないだろうが、それでもトランプの「ヤクザ外交」に、韓国の大統領や高官、企業家、国民の誰もが、米国発の関税交渉（と読み、脅迫と書く）のニュースに夜も眠れないでいる。

もちろん、今回の関税戦争でサムスンや現代などの大企業が直接的な被害を受けるだろうが、一部の農産物輸入許可が既成事実として流れ出ており、農村経済への打撃だけでなく、私たちの食生活そのものにも変化が訪れる可能性のある「民生問題」でもある。トランプが全世界200カ国以上を相手にした「関税ダイダイ戦」が、決して他人事ではないことを徐々に実感する状況が来るだろう。

米国トランプ政権は、すでに韓国に対し8月1日から25%の相互関税を課すと一方的に発表している。8月1日までに韓米両国が相互関税調整に合意しなければ、韓国の輸出品は25%の税金を上乗せして米国市場で競争しなければならない。25%と言われてもピンとこないだろう。

自動車を例に挙げてみよう。関税賦課前の昨年12月、米国新車の平均価格は4万9740ドル（約6880万ウォン）だった。これに15%の関税を適用すると車両価格は7912万ウォン（関税1032万ウォン）になるのに対し、25%の関税を課すと車両価格は8600万ウォン（関税1720万ウォン）まで上昇する。25%の関税適用時は、15%の関税適用時よりも688万ウォン（4900ドル）高くなる計算だ。

米国消費者が韓国車購入に躍起になっているのでない限り、数ヶ月の間に1700万ウォンの「上乗せ」を払って買う気になるだろうか。米国が韓国製自動車に対し25%の関税率を維持すれば、現代自動車・起亜の年間営業利益は9兆ウォン以上減少する可能性がある。しかし、日本、欧州連合（EU）と同様に、関税率が15%に減少すれば、現代自動車・起亜の営業利益減少規模は6兆ウォンを下回るだろうとの見通しだ。

関税賦課前の基準で、現代自動車・起亜は米国でトヨタより5%ほど安い価格を維持している。しかし、日本が15%の関税「恩恵」を受ける一方で、韓国がそのまま25%に固まる場合、韓国車の価格逆転現象が発生する可能性がある。

「先に鞭打たれた」日本は、5500億ドルの対米投資を約束して初めて25%の足かせから解放され、15%で善戦した。日本とは冷水飲み大会でも勝たなければ気が済まない「朝鮮民族」が、日本の15%に劣るわけにはいかない。おそらく、金正官（キム・ジョングァン）産業通商資源部長官の肩の上にも、合理的な関税調整という政策的目標よりも、「日本だけには勝たなければならない」という反日、克日の全国民の重圧がより重く感じられるだろう。

実際、関税は単なる税金ではない。力のある者たちが一種の縄張りを示す政治的慣行から始まった。古代ローマ帝国は、港や国境、主要道路の入り口に税金を課して商品の移動を統制し、それによって帝国の支配力を誇示した。いわゆる「ポルトリウム」と呼ばれたこの税金は、ローマ財政の核心であり、帝国の国境線を示す道具であった。

中世ヨーロッパでは、ライン川を中心に各領主が船舶に通行税を課していましたが、これは単なる収益創出を超えて、その川を支配しているという政治的宣言でもありました。関税は、単なる経済的利益行為や政策ではなく、地理的空間に対する権力のメカニズムとして機能していたのです。

トランプが、自国の商品価格が上昇し、かえって国内経済が焦土化する危険を冒してまで関税戦争を推し進めるのも、単に関税で米国の金庫を満たそうとしているのが目的ではありません。米国が世界一の覇権国であるという現実的な地位を、関税引き上げを通じて改めて確認しようとしているのです。同時に、経済的に徐々に這い上がり、米国の頭のてっぺんに座ろうとしている中国を圧迫しようとする政治的理由の方が、より差し迫って切実なものでしょう。

このようにトランプが今、全世界を相手に「関税ダイダイ戦」を繰り広げ、ローマ皇帝が感じたであろう征服欲を思う存分楽しんでいると考えると、気分が悪くなります。そんな中、また一つ米国発のニュースに接し、苦い気持ちを拭い去ることができません。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、ここ数ヶ月間、トランプ氏の「エプスタイン・スキャンダル」への関与疑惑を重点的に追跡している。トランプ氏のエプスタイン関連疑惑の核心は、未成年者への性的搾取で収監され、2019年に自殺した億万長者ジェフリー・エプスタインが、トランプ大統領と長年にわたり親交を深めていたという点にある。ウォール・ストリート・ジャーナルは、ほぼ全社を挙げてトランプ氏のエプスタイン・スキャンダル関与疑惑を集中的に取材している。

特にウォール・ストリート・ジャーナルは、トランプ大統領が2003年にエプスタインの50歳の誕生日に「わいせつな女性の絵を描いたお祝いの手紙」を送ったと報じ、これをトランプ大統領のエプスタイン疑惑を裏付けるものとして提示した。エプスタインの性的搾取犯罪は、主に2002年から2005年にかけて行われた。

トランプ大統領は、去る7月28日、英国スコットランドで英国のキア・スターマー首相と会談した際、記者団からの関連質問に対し、「私は絵描きではない。特に女性の絵は描かない。それははっきり言える」と述べ、疑惑を否定した。

これまでウォールストリートジャーナルは、トランプ氏のエプスタインスキャンダルへの関与疑惑を集中的に報道し、彼の道徳性と偽善を攻撃してきた。特に、エプスタインファイルには彼の「接待顧客リスト」とトランプ大統領の名前が何度も登場するという報道もあったが、ホワイトハウスはこれを「フェイクニュース」と一蹴している。

ジェフリー・エプスタインの未成年者への性的搾取および人身売買事件は、それ自体が極悪非道な犯罪である。彼と関与した数多くの有名人の名前は、アメリカ社会に深い衝撃を与えた。トランプ氏もまた、エプスタインとの過去の親交関係により、絶えず疑惑の目を向けられており、これは彼の道徳性と倫理性に深刻な疑問を投げかけている。トランプ氏が「死にかけている」アメリカの地位を大いに高めていると拍手喝采を送るアメリカ人でさえ、エプスタインスキャンダルの前では沈黙するか、あるいは懸命に目を背けようとする。

トランプのリーダーシップは、極端なヤヌスの二つの顔を持っている。関税戦争がアメリカの「新秩序再編」の意志を示す強力な対外政策であるとすれば、エプスタイン・スキャンダルは、そのような大国の絶対的な力を牽引している指導者のリーダーシップが、性醜聞によって汚され、正当性を確保できていないことを示している。私たちは、この二つの極端なアメリカの「MAGA」現象をどのように理解すべきだろうか。

トランプがいくら権力の力でエプスタイン・スキャンダルを抑えつけているとしても、いつかは水面下の氷山が姿を現すだろう。トランプの関税戦争は、「MAGA」に象徴される自己陶酔と権威主義の合成物に過ぎない。人類の進歩と和解のための覇権国の「献身」どころか、貧しい国の手首をねじ曲げてアメリカの富をさらに偏らせるだけだ。特に、エプスタイン・スキャンダルを権力で抑えつけているということは、トランプの関税戦争強硬策が道徳的基盤なしに空虚なショーマンシップで終わる可能性があることを予見させる。

このような状況にもかかわらず、保守論客の金大中は自身のコラムで「韓国の李在明左派政権は今、米国の極右トランプのMAGAドクトリンによって秤にかけられている状況だ。左派の極端なスローガンのように米帝国主義との断絶に進むのか、それとも李大統領の処世術のように『あちこちでシェシェ』と言いながら進むのか、慎重でなければならない。韓国の未来がかかっている問題だ」と口出しする。

李在明大統領に白か黒かどちらかを選ぶよう求めるのは、韓国人の論理ではない。米国のトランプは、李在明大統領に会えば最初から「中国か米国か、どちらかを選べ」と脅すかもしれない。しかし、なぜ我々が米国に対して「アメリカなのか、中国なのか」を明示しなければならないというのか。

突発的に引き起こされたトランプの関税戦争によって、全世界の人々が脅威を感じている。その政策の根底には道徳性はなく、一人英雄ごっこの空虚さだけが残った。トランプに「ノー」と言える韓国、米国に「違う」と言っても堂々と危機を乗り越えていく大韓民国を夢見るべきだ。ヤクザ外交で米国優先主義を押し付け、深刻な内部不平等と二極化の不満を「外向き」にしようとするトランプのズボンの裾を掴む我々の現実が悲しいだけだ。