단상斷想

去る18日夜、第21代大統領候補者による初のテレビ討論会が開催された。視聴率は前回の選挙に比べて半減したという。すでに勝敗が決まり、関心が薄れた側面もあるが、地上波放送ではなくYouTubeなどの他のプラットフォームを通じて視聴したケースが多かったためだという。

メディアの評価は概ね似ている。共に民主党のイ・ジェミョン候補は、相手の攻撃にも大きなミスなく安定して善戦したという評価が多い。国民の力のキム・ムンス候補は、2位候補であるにもかかわらず、終始一貫して平凡で無難な姿勢を貫き、「誰が1位候補なのか分からない」という評価が多かった。

やはり改革新党のイ・ジュンソク候補は、政治および放送キャリア10年余りで「討論の達人」を自称していたため、イ・ジェミョン候補の隙を狙うのに忙しかった。4人の中で、今回のテレビ討論会を通じて一躍有名になったのは、民主労働党のクォン・ヨングク候補だった。

「先輩」である金文洙（キム・ムンス）候補との握手を拒否したことで「人間性論」が浮上したが、弾劾を誘発した政党の候補の辞退要求と社会不平等問題を全国民に訴えたことは、「無席政党」の候補であるにもかかわらず、残る商売だったと評価されている。

実際、民主党の人々から見れば、金文洙があまりにも準備不足で、李在明（イ・ジェミョン）を貶めることを考えなかったことに安堵しただろう。一方で、李俊錫（イ・ジュンソク）が揚げ足取りと問題全体を「極端化」して、李在明の弱点を浮き彫りにすることだけに集中し、まともな討論が行われなかったという不満を抱くのも当然だろう。

一見すると正しい評価だが、だからといって昨日の李候補も、1位らしく討論会を主導するカリスマと問題掌握力をきちんと見せられなかったようだ。実際、大統領選挙のテレビ討論会は、視聴後に有権者が候補を決めるのではなく、すでに決めていた候補の能力と資質を改めて確認する一種の「通過儀礼」としての性格が強かった。テレビ討論会一度で大勢が変わることはなかったからだ。

だからといってテレビ討論会が重要でないわけではないが、大勢を覆すほどの重大な変数にはならないことを、各党の候補者たちも認識しているだろう。民主党もまた、「ミスさえしなければいい」という戦略がテレビ討論会全体を貫いていたようだ。勝っている者の余裕と安定感が感じられることと、「準備をきちんとしない印象を与える必要はないのに、少し安易に見える」という評価は全く別の問題だ。

今、国民は支持率50%台を上回っているイ・ジェミョン候補を大統領「候補」として見ているのではない。彼をすでに大韓民国大統領として受け入れる準備をしながらテレビの前に座る。イ・ジュンソクのからかうような質問も、高い政策理解度で軽く制圧してくれることを望み、そのような自信と能力が、引継ぎ委員会もない次期政権の有能さにつながることを期待する。

だからといって、この候補が支持率1位の気分を満喫して大統領気取りで振る舞うべきだというわけではない。競合候補たちが投げかける質問は、基本的に「極端な」例が飛び出すしかない。何としてでも1位の鉄壁に穴を開けようとする魂胆だ。この候補もまた、第19代大統領候補予備選挙当時、文在寅当時の候補とテレビ討論会を行い、質問の態度や些細な問題を一般化、極端化していると批判されたこともあった。

不適切な質問をした候補たちが一次的に批判されるべきだが、この候補もまた終始一貫して「あまりにも極端に見る」と言って逃れるのは、不誠実な回答態度だった。なぜ極端なのか、イ・ジュンソクが100兆ウォンのAI投資額をどのように使うのか具体的に問う質問に対しては、最低限の「使い道」くらいは準備して詳細に説明すべきだった。そうすれば、イ・ジュンソクが極端な質問をする名分がなくなるのだ。

無条件にイ・ジュンソクの指摘を極端だと決めつけると、相手と同じく準備不足で政治的攻勢に終始しようとしているという印象を与えかねない。これは、イ候補がしばしば批判されるポピュリズムの良い餌食になる可能性もある。イ候補は城南市長、京畿道知事時代に行政力と政策理解度が高いと評価されることが多かったが、今回のテレビ討論会ではその特長がうまく発揮されず、むしろ「極端だ」という言葉を繰り返すばかりで、「準備をきちんとやっていないのではないか」という疑念を抱かせるには十分だった。

また、まだ準備ができていないのであれば、不十分な点を認め、補完していくと正直な態度を見せることも差別化のポイントになり得る。相手の攻撃を招くという批判も出るだろうが、常に「鋭い」と評されるイ候補の尖った部分を相殺する効果もあっただろう。勝者になる可能性が高い候補の最大の徳目は配慮と包容であり、とんでもない質問に絶対に負けられないと意地になって戦おうとすることではない。

そして、キャンプのどの専門家が出したアイデアかは分からないが、「ホテル経済学」という聞いたこともない政策を選挙期間中に強調して回ったことも、李俊錫の挑発を招いたという評価が多い。もちろん、李候補がお金をばらまけば、連鎖的な所得・消費増加を誘発し、経済が活性化するという、いわゆる「乗数効果」を言いたかったということは分かっている。

しかし、あえてその例としてホテルの予約キャンセルを持ち出し、お金の流れを強調しようとしたため、一見すると実証的な論理が貧弱に見えるという誤解を与えかねない。ホテルが予約キャンセルで損をしたその「お金」は、貨幣の流れから蒸発してしまい、ひたすら消費者がお金を一次、二次と使っていることだけを強調しているため、議論があるのだ。

実際、昨日のテレビ討論会が李在明のすべてではない。そうなるはずもない。しかし残念な点は、昨日、李在明候補が討論会で見せた態度が、1位の傲慢な態度と緩慢な対応、そして何よりもすでに勝ったかのように緊張感と切迫感がよく見えない民主党の「祭り」の雰囲気を、李代表がテレビ討論会で無意識のうちに表に出してしまったのではないかということだ。

対立候補が指摘する問題に対し、「無条件に私が正しい。でなければ、お前たちはどうするつもりだ」という態度を一貫して維持したため、イ・ジェミョンの有能な行政力はあまり際立たなかった。そのような傲慢な対応は、「民主党はあまりにも安易に進めようとしているのではないか」という反感を招くのに十分である。

今回の早期大統領選挙は、ユン・ソクヨルという前代未聞の「悪役」が私的な感情で引き起こした発作的な国政破綻行為を収拾する、我々民族にとって絶体絶命の危機の瞬間である。イ・ジェミョンはその重大な責任と「収拾権」を国民から受け取る寸前である。これは、非常戒厳と弾劾によって経済が荒廃し苦しむ国民が、イ・ジェミョンという政治家に与えた厳粛な命令である。今回の選挙は簡単に勝てるから、討論会で適当に答えても良いという「緩さの特権」ではない。

国民がイ・ジェミョンに望んでいるのは、イ・ジュンソクを口論で言い負かすことではない。ユン・ソクヨルがめちゃくちゃにした大韓民国をどうやって元に戻すのか、その「本当の」代案をイ・ジェミョンの口から聞きたいのである。選挙戦略の側面から見ても、「我々は勝っているが、今が最も危険な瞬間だ」という認識を共有し、説くべき時である。そうしてこそ、大勢論が強固になる。

テレビ討論会で最も切迫すべき人物は、「真の代案」を語るイ・ジェミョンであり、浅い知識で終始相手のミスを誘発しようとするイ・ジュンソクではない。今、民主党は祝杯を挙げる時ではなく、最後の断末魔のスパートをかけるべき時なのだ。