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Le titre original de "Destined for War" écrit par Graham Allison est "Destined for War: Can America and China Escape Thucydides's Trap?". Il affirme avoir découvert la structure de base de la dynamique qui mène à la guerre à travers l'examen de 16 guerres au cours des 500 dernières années. Et la cause en est "le piège de Thucydide" (Thucydides's Trap).

L'historien grec Thucydide a expliqué que la guerre du Péloponnèse, qui a dévasté la Grèce antique, a éclaté à cause de la peur de Sparte, la puissance hégémonique, face à la montée en puissance d'Athènes, une nouvelle puissance émergente. Graham Allison a évalué que cette situation s'est produite 16 fois au cours des 500 dernières années, dont 12 ont finalement abouti à la guerre. Graham Allison affirme que les relations entre les États-Unis et la Chine, qui connaît une ascension rapide, constituent le 17e cas, et explique pourquoi "le piège de Thucydide" est la meilleure lentille pour comprendre les relations entre les États-Unis et la Chine. Les historiens et les sociologues cherchent à voir l'avenir à travers le passé, car l'avenir est imprévisible. S'il y a répétition des cas du passé, on peut supposer que l'avenir suivra le même chemin. Mais les États-Unis et la Chine vont-ils vraiment entrer en guerre ? Un pays de 1,3 milliard d'habitants et la plus grande puissance nucléaire peuvent-ils s'affronter pour l'hégémonie ? Au lieu de cela, ils pourraient tous deux s'effondrer et la Terre serait détruite.

J'espère que la possibilité d'une guerre entre les États-Unis et la Chine sera l'un des 4 cas où la guerre a été évitée plutôt que l'un des 12 cas sur 16 où elle s'est produite. Au début du 20e siècle, lorsque les États-Unis ont émergé, la Grande-Bretagne s'est concentrée sur la lutte pour l'hégémonie avec l'Allemagne en Europe et a négligé la montée en puissance des États-Unis. À la fin du 20e siècle, la confrontation entre les États-Unis et l'Union soviétique n'a finalement pas conduit à la guerre, avec l'effondrement de l'Union soviétique. La guerre doit être le dernier recours. Les deux guerres mondiales du début du 20e siècle ont montré la possibilité d'une destruction de l'humanité. Cependant, les vastes archives analysées par Graham Allison ont suscité une prise de conscience chez de nombreuses personnes. Les États-Unis et la Chine ne doivent pas tomber dans le piège de Thucydide et déclencher une guerre. Graham Allison s'est concentré sur le "piège de Thucydide", dans lequel Thucydide a décrit dans son "Histoire de la guerre du Péloponnèse" que la guerre éclate naturellement lorsqu'une nouvelle puissance montante menace la position de la puissance hégémonique existante. Il avertit que les relations entre les États-Unis et la Chine, le 17e cas, risquent de tomber dans le "piège de Thucydide". Dans ce livre, l'auteur évalue de manière réaliste la possibilité d'un conflit entre les États-Unis et la Chine, et développe des perspectives approfondies sur le rôle de la péninsule coréenne, la dynamique de la politique internationale et les dilemmes diplomatiques.

La Chine n'est pas seulement le plus grand pays du monde, mais aussi la plus grande force motrice de la croissance économique mondiale et le plus grand pays de l'histoire. La taille et la vitesse de la croissance de la Chine dépassent tout ce que nous pouvons imaginer. L'économie chinoise, qui représente environ 18% du PIB mondial, double tous les 7 ans, soit trois fois plus rapidement que les États-Unis. La Chine ne menace pas seulement les États-Unis, elle les a déjà dépassés dans de nombreux domaines, notamment dans l'industrie manufacturière, la consommation et la taille du marché. La croissance de la Chine se poursuit dans presque tous les domaines, de la construction à l'éducation, en passant par les transports, la santé, l'informatique, les télécommunications, la science et l'innovation technologique. Malgré ces chiffres concrets, les États-Unis refusent d'admettre que la Chine, autrefois facile à gérer, est devenue du jour au lendemain un géant. Ils soulignent également le ralentissement de la croissance chinoise et attribuent cette croissance à l'imitation et à la production de masse. Mais même si la croissance de la Chine ralentit, son taux de croissance économique annuel de 6 à 7% reste bien supérieur à celui des États-Unis et d'autres pays, qui ne "récupèrent" que 2,1% par an.

Les États-Unis ne parviennent pas à saisir le fait que l'équilibre des pouvoirs est en train d'être restructuré et se lancent dans un affrontement total avec la Chine. Graham Allison avertit que plus ces tensions structurelles s'intensifieront, plus une étincelle insignifiante pourra déclencher un conflit majeur. Si les États-Unis persistent dans un optimisme naïf et poursuivent leur relation économique actuelle de manière insouciante, il y a de fortes chances que cela conduise à la guerre.

Reconnaître pleinement la montée en puissance de la Chine est la première étape pour établir des relations sino-américaines pacifiques. L'auteur affirme qu'il est nécessaire d'approfondir cette compréhension en examinant le cas du "piège de Thucydide".