뉴욕 컬럼

Regarder les yeux, pas la pointe de l'épée

En octobre 993 (12e année du règne de Seongjong), Xiao Sun-nyeong, le gouverneur de Donggyeong des Khitans, traversa le fleuve Amnok à la tête d'une grande armée. L'armée khitane se vantait d'avoir 800 000 soldats. Il était naturel que la cour de Goryeo soit fortement ébranlée. Des propositions de capitulation et de cession de terres au nord de Seogyeong pour faire la paix (haljiron) furent avancées.

Seongjong semblait également avoir envisagé le pire scénario. Il ordonna d'ouvrir les entrepôts de Seogyeong pour distribuer le grain au peuple, et de jeter le reste dans le fleuve Daedong afin qu'il ne devienne pas une provision pour l'ennemi. Il avait même envisagé d'abandonner les terres au nord de Seogyeong. C'est alors que Seo Hui, le commandant de l'armée centrale (Junggunsa), s'avança. Il s'opposa à la proposition de cession de terres, arguant qu'il y avait suffisamment de nourriture et qu'il ne fallait pas céder de terres sans même combattre. Il se porta volontaire pour rencontrer Xiao Sun-nyeong en personne.

Le résultat est bien connu. Goryeo ne perdit pas de territoire. Au contraire, elle sécurisa les six provinces de Gangdong à l'est du fleuve Amnok. La discussion avait commencé par la proposition de céder du territoire pour mettre fin à la guerre, mais à la fin des négociations, le territoire s'était agrandi. C'est une scène rare dans l'histoire de notre diplomatie. Cependant, je ne voudrais pas considérer la victoire de Seo Hui comme le simple résultat d'une éloquence exceptionnelle.

Alors que les ministres de la cour regardaient l'épée de l'armée khitane qui approchait, Seo Hui voyait autre chose. Il réfléchissait à la raison pour laquelle les Khitans avaient amené leur armée jusqu'ici, et où se portait réellement leur regard. En diplomatie, ce que l'adversaire demande verbalement est important, mais il est encore plus important de comprendre pourquoi il le demande. C'est précisément ce que Seo Hui avait vu.

Qui était le véritable adversaire des Khitans ?

Pour comprendre la situation de l'époque, il faut élargir un peu la carte de l'Asie de l'Est au 10e siècle. Le Khitan, fondé par Yelü Abaoji en 916, a connu une croissance rapide. En 926, il a détruit Balhae, étendant son influence en Mandchourie, et en 936, il a reçu les seize préfectures de Yan et Yun de la part des Jin postérieurs, avançant ainsi au sud de la Grande Muraille. En revanche, la dynastie Song, fondée en 960, a presque unifié la Chine en 979, mais n'a pas réussi à vaincre les Khitans. La même année, elle a été vaincue à la bataille de Gaoliang River, et son expédition du Nord en 986 a également échoué. Pour l'empereur Shengzong et l'impératrice régente Chengtian des Khitans, l'adversaire stratégique le plus important était finalement les Song. Alors, qu'était Goryeo du point de vue des Khitans ?

Dès le règne du roi Taejo Wang Geon, Goryeo a poursuivi une politique d'expansion vers le nord. Ses sentiments envers les Khitans, qui avaient détruit Balhae, n'étaient pas bons. En 942, lorsque les Khitans ont envoyé 50 chameaux en signe de paix, Goryeo les a attachés sous le pont Manbu et les a laissés mourir de faim, exilant les émissaires, ce qui symbolise bien la nature des relations entre les deux pays. En revanche, Goryeo était proche des Song. Le roi Gwangjong a envoyé un émissaire aux Song en 962 et a reçu l'investiture des Song l'année suivante. Il a également utilisé l'ère des Song. Cependant, il ne faut pas interpréter cette relation comme une alliance militaire moderne. Il n'y avait pas de traité de défense mutuelle entre Goryeo et les Song comme il en existe aujourd'hui. Sous la forme de l'investiture et du tribut, des livres et des sutras bouddhistes étaient échangés, des étudiants et des moines voyageaient, et le commerce se développait. Cette relation était maintenue parce que les deux pays avaient des avantages à en tirer.

Pour Gwangjong, l'investiture par la dynastie chinoise avait également une signification politique intérieure. Alors qu'il réprimait les clans puissants et renforçait le pouvoir royal par le biais de la loi sur l'examen des esclaves et du système d'examen de la fonction publique, l'investiture par les Song pouvait ajouter une autorité externe à ses réformes et à son pouvoir royal. Du point de vue des Song, il y avait de bonnes raisons de maintenir des relations amicales avec Goryeo, situé à l'est des Khitans. La question était de savoir comment les Khitans percevaient cette relation. En 985, l'empereur Taizong des Song envoya l'inspecteur Han Gukhwa à Goryeo pour demander une coopération dans l'attaque des Khitans. C'était juste avant l'expédition du Nord prévue pour l'année suivante. Seongjong promit d'envoyer des troupes, mais n'envoya pas réellement d'armée. C'était un choix prudent du point de vue de Goryeo. Cependant, du point de vue des Khitans, cela aurait pu être perçu différemment. La possibilité que Goryeo agisse à l'est si les Khitans menaient une guerre totale contre les Song était apparue dans des documents diplomatiques réels.

Il y avait aussi l'existence de Jeonganguk et des Jurchens. Jeonganguk, établi par les réfugiés de Balhae dans le bassin de l'Amnokgang, envoya une pétition aux Song par l'intermédiaire d'un envoyé Jurchen, proposant une attaque conjointe contre les Khitans, et l'empereur Taizong des Song y répondit favorablement. Du point de vue des Khitans, il était difficile d'ignorer la possibilité d'une alliance entre les Song, Goryeo, Jeonganguk et les Jurchens. Avant d'envahir Goryeo, les Khitans ont d'abord réglé les problèmes périphériques. Au milieu des années 980, ils attaquèrent la région de Jeonganguk, et en 991, ils conquirent les Jurchens de la région de l'Amnokgang pour sécuriser leurs bases. Puis, en 993, l'armée de Soseonnyeong entra à Goryeo. Dans cette perspective, l'invasion de Goryeo par les Khitans apparaît sous un tout autre jour. Ce que les Khitans voulaient vraiment, ce n'était pas quelques villages de Goryeo. Il était bien plus important d'empêcher Goryeo d'agir dans leur dos lorsqu'ils combattaient les Song. C'est probablement la raison pour laquelle Soseonnyeong a argumenté lors des négociations : « Vous servez les Song de l'autre côté de la mer, alors que nous partageons une frontière. »

Seo Hui a compris l'objectif de la guerre.

Soseonnyeong affirmait être venu avec une armée de 800 000 hommes. Cependant, il y avait quelque chose d'étrange. Après avoir vaincu l'avant-garde de Goryeo à Bongsan-gun, l'armée Khitan ne continua pas à avancer. Après avoir été vaincue par l'armée de Goryeo dirigée par le Jungnangjang Daedosoo et le Nangjang Yu Bang lors de l'attaque d'Anyungjin, elle insista davantage pour que la cour de Goryeo envoie des émissaires de reddition plutôt que de s'engager dans des combats actifs. Seo Hui ne manqua pas ce point.

Si l'objectif était de conquérir Goryeo, il n'y avait aucune raison d'arrêter l'avancée et de précipiter les négociations. On pouvait supposer que l'objectif principal était de changer la politique étrangère de Goryeo par la pression militaire. Lors des négociations, Xiao Son-nyeong a avancé deux arguments. Le premier était que Goryeo était un pays né sur le territoire de Silla et que l'ancien territoire de Goguryeo appartenait aux Khitans, et que Goryeo l'avait envahi. Le second était de savoir pourquoi Goryeo servait la dynastie Song, qui se trouvait de l'autre côté de la mer, alors qu'elle partageait une frontière avec les Khitans. Seo Hui a réfuté le premier argument. Il a rétorqué que Goryeo avait hérité de Goguryeo, d'où son nom de Goryeo, et qu'elle avait établi sa capitale à Pyongyang. Il a soutenu que si l'on se basait sur l'ancien territoire de Goguryeo, la région de Donggyeong des Khitans pourrait même être revendiquée comme faisant partie du territoire de Goryeo.

Ce n'est pas un simple jeu de mots. C'est une réfutation de l'argument historique avancé par Xiao Son-nyeong comme prétexte à la guerre, en utilisant la logique même de cet argument. La réponse à la deuxième question est encore plus intéressante. Il a dit que la raison pour laquelle Goryeo ne pouvait pas commercer avec les Khitans n'était pas qu'elle les détestait, mais que les Jurchens bloquaient le chemin. Par conséquent, si les Jurchens étaient chassés et que l'ancien territoire de Goryeo était restitué pour construire des forteresses et ouvrir des routes, il n'y aurait aucune raison de ne pas commercer avec les Khitans. C'est là que la direction des négociations a complètement changé. Au début, les Khitans exigeaient que Goryeo leur donne quelque chose. Mais après la logique de Seo Hui, une structure a été créée où les Khitans devaient donner quelque chose à Goryeo pour obtenir ce qu'ils voulaient. Les Khitans voulaient que Goryeo s'éloigne de la dynastie Song. Goryeo voulait étendre son territoire jusqu'au fleuve Amnok. Seo Hui a échangé ces deux intérêts.

En conséquence, Goryeo a commencé à construire des forteresses à l'est du fleuve Yalu à partir de 994, sécurisant ainsi Heunghwajin, Yongju, Tongju, Cheolju, Guju et Gwakju, connus sous le nom des six garnisons de Gangdong. Goryeo a accepté d'utiliser le nom d'ère des Khitans et d'établir des relations tributaires avec eux. Les relations diplomatiques officielles avec les Song ont finalement été rompues. Cependant, Goryeo n'a pas immédiatement coupé tout contact avec les Song. C'est là que je vois une caractéristique importante de la diplomatie de Seo Hui. Il n'a pas reculé sur l'identité nationale et la légitimité historique de Goryeo en tant que successeur de Goguryeo. En revanche, il a fait des compromis sur les formes diplomatiques, comme l'utilisation du nom d'ère de quel pays et l'établissement de relations tributaires avec quel pays. En échange, il a sécurisé le territoire à l'est du fleuve Yalu. Il a su distinguer ce qui devait être protégé de ce qui pouvait être négocié.

Les alliances aussi finissent par céder face aux intérêts nationaux.

Ce qui s'est passé après les négociations est également intéressant. En 994, Goryeo a commencé à utiliser le nom d'ère des Khitans, tout en envoyant secrètement des émissaires aux Song pour leur demander d'attaquer les Khitans ensemble. Cependant, les Song ont refusé. Les Song, qui avaient demandé à Goryeo d'attaquer les Khitans selon leurs propres besoins, n'ont cette fois pas répondu à la demande de Goryeo. En 985, les Song avaient demandé à Goryeo d'envoyer des troupes, et Goryeo avait évité d'envoyer des troupes. En 994, à l'inverse, Goryeo a demandé une coopération militaire aux Song, mais les Song n'ont pas bougé.

Je pense que cette scène illustre bien la nature de la politique internationale. L'amitié et les alliances entre nations sont importantes. Cependant, elles ne remplacent pas les intérêts propres d'un pays. Peu importe la proximité des nations, au moment décisif, elles calculent leurs propres coûts et bénéfices. Cela ne signifie pas que les alliances sont inutiles. Au contraire, cela signifie que pour maintenir une alliance durablement, il faut comprendre froidement quels sont les intérêts nationaux de l'autre partie. Croire que l'autre agira par nos besoins et faire en sorte que l'autre agisse avec nous par ses propres besoins sont deux approches diplomatiques totalement différentes.

La valeur des six districts de Gangdong fut prouvée peu de temps après. Les Khitans, réalisant l'importance stratégique de cette région, exigèrent sa restitution et envahirent à nouveau Goryeo en 1010 et 1018. Cependant, les lignes de défense de Goryeo établies à l'est du fleuve Yalu jouèrent un rôle crucial dans les guerres ultérieures. Gwiju, où Kang Gam-chan remporta une grande victoire contre les Khitans lors de la bataille de Gwiju en 1019, était également l'un des six districts de Gangdong. Le choix diplomatique de 993 a ainsi créé l'espace qui a permis à Goryeo de résister à la guerre plus tard. Les négociations de Seo Hui et la bataille de Gwiju de Kang Gam-chan ne sont donc pas des événements isolés. La victoire militaire de la génération suivante a été réalisée dans l'espace sécurisé par la diplomatie une génération auparavant.

Ce que les négociations d'il y a mille ans nous demandent aujourd'hui

Si je repense à l'histoire de Seo Hui, ce n'est pas seulement parce qu'il s'agit d'un succès diplomatique d'il y a mille ans. La péninsule coréenne d'aujourd'hui n'est pas non plus à l'abri de la concurrence des grandes puissances. Alors que la rivalité stratégique entre les États-Unis et la Chine s'intensifie, la Corée est confrontée à de nombreux choix. La sécurité, l'économie, les technologies de pointe et les chaînes d'approvisionnement sont tellement imbriquées qu'il est devenu difficile de considérer la diplomatie et l'économie séparément, comme par le passé. Bien sûr, il est risqué d'assimiler directement les Khitans et les Song du 10e siècle aux États-Unis et à la Chine d'aujourd'hui. La puissance nationale de Goryeo et de la Corée du Sud est différente, l'ordre international est différent, et l'alliance Corée-États-Unis d'aujourd'hui est de nature totalement différente de la relation de suzeraineté et de tribut entre Goryeo et Song à l'époque. Néanmoins, il y a des leçons à tirer du jugement de Seo Hui.

Il ne suffit pas de voir ce que les grandes puissances nous demandent. Il faut aussi comprendre pourquoi elles le demandent. Les Khitans ont exigé que Goryeo rompe ses relations avec les Song. Mais derrière cette demande se cachait un besoin plus pressant de stabiliser leur flanc oriental avant la guerre avec les Song. Seo Hui a précisément découvert ce besoin et l'a transformé en une carte de négociation pour obtenir ce que Goryeo voulait.

Il en va de même pour la diplomatie d'aujourd'hui. Que veut l'Amérique de nous ? De quoi la Chine s'inquiète-t-elle ? De quoi le Japon a-t-il besoin ? De quoi la Corée du Nord a-t-elle peur ? Et qu'est-ce que la République de Corée doit obtenir là où ces intérêts se rencontrent ? L'important n'est pas une théorie vague de l'équilibre qui ne prend parti pour personne. Parfois, il faut faire des choix clairs. Cependant, avant de choisir, nos intérêts nationaux doivent être clairs. Nous ne devons pas penser que la stratégie de nos alliés et les intérêts nationaux de la République de Corée sont toujours parfaitement alignés, et nous ne devons pas penser que maintenir une distance inconditionnelle entre les grandes puissances est une diplomatie indépendante.

La diplomatie de Seo Hui n'était pas une diplomatie aussi simple. Il n'a pas fait de compromis parce qu'il aimait les Khitans, ni changé de relations parce qu'il détestait les Song. Il a lu les besoins de l'adversaire en fonction de ce que Goryeo devait protéger, et a utilisé ces besoins pour obtenir ce que Goryeo voulait. Et derrière ses négociations, il y avait une force militaire. Si l'armée de Goryeo n'avait pas pu arrêter l'armée Khitan à Anyungjin, les paroles de Seo Hui n'auraient pas eu le même poids. L'autonomie diplomatique ne vient pas seulement de belles paroles. Elle doit s'accompagner de la capacité de se défendre, d'informations précises et de la capacité de lire la situation internationale. Seo Hui avait l'expérience d'avoir été envoyé comme émissaire auprès des Song en 972. C'était un diplomate qui avait directement vu et expérimenté la situation internationale. C'est pourquoi il n'a pas été submergé par le nombre de 800 000 hommes devant lui, et a pu réfléchir à la raison de la venue de cette armée.

Je pense que c'est la leçon la plus importante que la négociation de Seo Hui nous laisse aujourd'hui. En diplomatie, la seule chose à craindre n'est pas la puissance des grandes nations. Ce qui est plus dangereux, c'est d'être submergé par cette puissance, de ne pas comprendre les intentions de l'adversaire et de restreindre nous-mêmes nos propres options. En 993, il y avait des gens à la cour de Goryeo qui voulaient se rendre et d'autres qui voulaient céder des terres. Seo Hui n'a choisi aucune de ces options. Il a d'abord cherché s'il y avait une autre voie. Mille ans plus tard, les pays entourant la péninsule coréenne ont changé. L'ordre international est devenu incomparablement plus complexe. Cependant, le fait que la diplomatie consiste finalement à comprendre les intérêts de l'adversaire et à y assurer ses propres intérêts nationaux n'a probablement pas changé. Seo Hui, même en voyant l'épée de Khitan, ne s'est pas contenté de regarder l'épée. Il a vu ce que voulait la personne qui tenait l'épée. Aujourd'hui, notre diplomatie a également besoin de cette perspicacité.