Histoire de l'Éducation

Après avoir présenté les internats de l'Est, nous allons maintenant présenter une série des écoles les plus performantes de Californie. La première école présentée est la Cate School à Carpinteria, au sud de Santa Barbara. Elle se classe souvent première de l'État dans le classement des internats de Niche, et son taux d'admission est estimé à environ 15 %. Plutôt que de présenter une longue introduction du directeur et un historique sur la page d'accueil, comme le font les dix meilleures écoles de l'Est, l'école se décrit à travers trois piliers : une petite communauté sur la mesa, le service et l'exploration. Dès la première page, on sent que cette école est différente.

L'emplacement est le premier atout de cette école. Le campus est situé sur une mesa surplombant l'océan Pacifique, à environ 11 miles du centre-ville de Santa Barbara. Il se trouve à environ une heure et demie de route de Los Angeles, ce qui permet de ne pas être complètement isolé ou submergé par la culture des grandes villes. Les îles Anglo-Normandes se profilent à l'horizon, et les champs d'avocats et la côte entourent les pentes. Tout comme les écoles de l'Est utilisent Boston, New York et Philadelphie comme ressources culturelles à une demi-journée de route, Cate intègre la musique, l'art et les programmes de plein air côtiers de Santa Barbara dans la vie quotidienne. Le surf, les semaines de sorties et les sentiers en bordure du campus ne sont pas des activités extrascolaires optionnelles, mais font partie intégrante de la vie.

Les admissions universitaires ne sont pas concentrées dans une seule école. En combinant les promotions de 2022 à 2026, l'Université de Chicago et l'UC Berkeley sont les plus représentées avec environ 13 étudiants chacune, suivies par NYU, Barnard, Bates, Northeastern et Brown. Stanford et les universités de l'Ivy League sont régulièrement représentées par un petit nombre d'étudiants chaque année. Ce n'est pas une extension d'une université voisine, comme Lawrenceville penche vers Princeton et Penn, mais plutôt une répartition typique de la Californie, envoyant des étudiants à la fois dans des universités d'arts libéraux et des universités de recherche. Les 50 % intermédiaires des scores SAT sont de 650 à 750 pour la lecture et l'écriture, de 660 à 780 pour les mathématiques, et le score composite ACT est de 34 à 35.

L'école a été fondée en 1910 à Santa Barbara par Curtis Wolsey Cate, 25 ans, diplômé de Roxbury Latin et de Harvard. Initialement nommée Miramar School, elle a commencé avec douze garçons. Elle a ensuite déménagé dans un ranch à Carpinteria, puis à Mesa, qui était alors une ferme d'autruches, et s'est installée à son emplacement actuel en 1929. En 1950, le fondateur a pris sa retraite et l'école a été renommée Cate School. Sa devise est Servons, « Servons ». Le 1er mai 1980, le conseil d'administration a approuvé la transition vers la mixité, et à l'automne 1981, les premières filles sont arrivées à Mesa. En 2023, Alexandra Lockett, diplômée en biologie de Brown, est devenue la première femme directrice. Auparavant, elle était responsable de la vie étudiante et de l'administration scolaire à Crystal Springs Uplands School et à San Francisco University High School.

Actuellement, l'école compte environ 313 élèves, de la 9e à la 12e année, avec un taux d'internat de 79 %. Environ 21 % des internes viennent de l'étranger, représentant 17 pays et 18 États. La Corée du Sud figure également sur cette liste. Le pourcentage d'élèves de couleur est de 58 %. Pour l'année scolaire 2026-2027, les frais de scolarité pour les internes sont de 87 340 $ et de 70 990 $ pour les externes. Environ 5,4 millions de dollars sont alloués aux aides financières, dont bénéficient environ 25 % des élèves. Ces aides sont basées sur les besoins, et le processus d'admission et d'évaluation des aides sont séparés.

Le poids que l'école s'impose ne se limite pas à la liste des admissions dans les universités prestigieuses. Le fondateur souhaitait que les élèves découvrent « la joie de travailler et le plaisir de l'accomplissement ». Avec environ 300 élèves, les dortoirs et les salles de classe forment une seule communauté de vie. Contrairement aux systèmes de maisons de l'Est, les dortoirs ne sont pas surdimensionnés en tant que communautés statutaires, et de nombreux enseignants vivent sur le campus, rencontrant les élèves le soir et le week-end. Les élèves disent souvent que l'école semble beaucoup plus petite que son nombre ne le suggère.

Bien que l'école ne se nomme pas « Harkness Table », l'esprit des cours est le même. Cinq matières par semestre sont assorties d'une exigence artistique, et les élèves de 9e année suivent un cours d'art fondamental. Les cours de niveau supérieur sont souvent conçus comme des cours avancés ou spécialisés plutôt que des cours AP, et les élèves de terminale terminent l'année par un projet de recherche. Des voyages de service à Mexicali, au Mexique, qui existent depuis les années 1970, des soirées de service public et des échanges internationaux via Round Square sont presque des conditions d'obtention du diplôme. Lors des réunions d'information, il est répété que les élèves passent plus de temps à poser des questions autour de la table que les enseignants à dispenser le programme.

Le service des admissions recherche des élèves qui, en plus d'avoir de bons résultats scolaires, sont capables de se poser des questions, de prendre des risques et de traiter leurs pairs sur un pied d'égalité. Les candidatures sont évaluées sur la base des résultats au SSAT ou à l'ISEE, des essais, des lettres de recommandation et des entretiens, et la diversité géographique et socio-économique est prise en compte en dernier lieu. Le taux d'acceptation exact n'est pas divulgué publiquement par l'école chaque année, et les estimations externes varient entre 14 et 17 %. En raison du petit nombre d'élèves par niveau (environ 80 par niveau), de nombreux excellents candidats sont refusés. Comme pour les universités de l'Ivy League de l'Est, un seul chiffre ne détermine pas l'admission.

L'intensité après l'admission est différente du système public à 9 matières. Le système semestriel signifie qu'un grand nombre d'unités sont effectivement assimilées au cours d'une année, et le conseil académique et le conseil universitaire fonctionnent ensemble au sein du dortoir. L'informatique, les arts et les activités de plein air sont des parcours distincts, et le bénévolat n'est pas une simple formalité, mais reste une expérience répétée sur le terrain, comme à Mexicali. En 11e et 12e année, des rôles de leadership au sein de la vie scolaire, tels que préfet ou assistant d'enseignement, sont ouverts.

Les anciens élèves ont laissé leur nom sur les bâtiments de Mesa depuis peu après 1910. Similaire aux écoles de l'Est qui considèrent les étudiants ayant fréquenté l'établissement pendant au moins deux semestres comme des anciens, Cate inclut également les étudiants ayant une courte période de scolarité dans son réseau. Le fait que la responsable de l'aide financière, Vanessa Cruz Santana, soit diplômée en 2006 signifie que la structure où les anciens élèves qui ont bénéficié d'une aide reviennent pour gérer cette même porte fonctionne réellement. Pour toute question concernant Cate, veuillez contacter le service des admissions au 805-684-4127.