Histoire de l'Éducation

Ce que révèlent la hiérarchie des facultés de médecine et les abandons dans les facultés de médecine régionales

Les politiques éducatives ne se limitent pas aux salles de classe et aux salles d'examen. Même si l'on augmente les quotas, le pourcentage de talents locaux, ou que l'on ajuste la proportion d'admissions régulières, les effets se répercutent immédiatement sur le paysage socio-économique, notamment les actifs des ménages, le marché de l'éducation privée, la structure duale du marché du travail et la concentration dans la région métropolitaine de Séoul. La distorsion des admissions universitaires en Corée, la surconcentration sur les facultés de médecine, les abandons dans les facultés de médecine régionales, et le phénomène de ces étudiants qui se dirigent à nouveau vers les facultés de médecine de Séoul et de la région métropolitaine, sont des exemples frappants de cette proposition.

En 2025, 383 étudiants ont abandonné leurs études dans les 39 facultés de médecine du pays. Ce chiffre est presque identique aux 386 de l'année précédente, et plus du double des 178 de 2022, avant l'augmentation des quotas. Parmi eux, 78,6%, soit 301 étudiants, appartenaient à des facultés de médecine régionales. Seulement 48 venaient de Séoul et 34 de la région de Gyeongin. Par université, l'Université de Kangwon comptait 22 abandons, l'Université de Wonkwang 18, et l'Université Nationale de Gyeongsang et l'Université de Dankook Cheonan 17 chacune, montrant une concentration des abandons dans les facultés de médecine régionales, tandis que l'Université Nationale de Séoul, l'Université de Corée et l'Université d'Ewha Womans, ainsi que l'Université de Konyang, n'en comptaient que 2 chacune. Par région, on comptait 67 abandons à Busan-Ulsan-Gyeongnam, 66 à Chungcheong, 56 à Daegu-Gyeongbuk et 51 à Gangwon. L'interprétation, maintes fois soulignée par l'industrie de l'admission, est relativement simple : un chemin s'est mis en place où les étudiants entrent d'abord dans une faculté de médecine régionale, puis repassent l'examen d'entrée pour « passer » à une faculté de médecine de Séoul ou de haut niveau.

Ce chiffre n'est pas le fruit d'un caprice individuel, mais le produit d'une structure.

Le problème central des examens d'entrée en Corée n'est pas l'« équité de la sélection », mais plutôt « ce que la sélection distribue socialement ». Le Suneung et les notes internes, ainsi que les admissions anticipées et régulières, sont à la fois des outils de mesure des capacités et des mécanismes de distribution des biens positionnels. Étant donné que la hiérarchie entre les universités et les départements détermine les revenus à vie, la stabilité de l'emploi, le marché du mariage et le capital symbolique, une seule différence de point ou de grade devient l'intégralité de la stratégie familiale. La règle des 40 % d'admissions régulières dans les principales universités de Séoul, introduite après l'affaire Cho Kuk, visait à réduire l'« iniquité de la concurrence des qualifications », mais en réalité, elle a institutionnellement récompensé les familles qui bénéficient des redoublements et de l'éducation privée, c'est-à-dire les familles dont le statut socio-économique des parents est élevé. L'analyse selon laquelle le taux de redoublement et de reprise des examens des enfants issus des quintiles de revenus supérieurs est environ trois fois plus élevé que celui des quintiles inférieurs montre que l'expansion des admissions régulières, tout en renforçant en apparence la méritocratie, sélectionne en réalité l'endurance économique.

La concentration sur les écoles de médecine est le summum de cette structure. Après la crise du FMI, le marché du travail s'est divisé entre emplois réguliers et irréguliers, et l'accès aux grandes entreprises et au secteur public s'est restreint, ce qui a fait exploser la valeur des « professions qui protègent contre les risques de baisse grâce à une licence ». Les médecins n'ont pratiquement pas de limite d'âge, peuvent alterner entre la pratique privée et l'emploi salarié, et leur seuil de revenu est plus élevé que celui des autres professions libérales. Pour les jeunes, l'école de médecine n'est pas une discipline académique, mais un atout qui assure une protection contre les risques de la vie en une seule fois. Le phénomène selon lequel les meilleurs étudiants en sciences se dirigent vers les écoles de médecine plutôt que vers les semi-conducteurs, l'IA ou les sciences fondamentales n'est pas une avidité individuelle, mais un signe que la société ne peut pas offrir aux sciences et à l'ingénierie le même niveau de récompense et de stabilité que celui des médecins. Le fait que l'éducation privée descende jusqu'aux « classes de médecine » du primaire et que l'âge d'entrée sur le marché du travail soit repoussé à environ 30 ans est le coût social de ce signal.

Ici, les hiérarchies régionales se chevauchent. En Corée, les facultés de médecine ne sont pas de simples « institutions de formation de médecins ». Les facultés de médecine de la région métropolitaine de Séoul, notamment celles de l'Université nationale de Séoul, de Yonsei et de Corée, ainsi que celles affiliées aux cinq grands hôpitaux, les facultés de médecine des universités nationales régionales et les facultés de médecine privées régionales, diffèrent non seulement par leurs scores d'admission, mais aussi par leurs hôpitaux de formation, l'affectation des internes, les opportunités d'établissement de cabinets, et la valeur symbolique de leurs réseaux et mariages. Dans une société où, même avec le même permis de médecin, l'« origine de la faculté de médecine » reste importante, l'admission dans une faculté de médecine régionale devient une escale intermédiaire plutôt qu'une destination finale. Avec l'expansion du système de recrutement de talents régionaux et l'augmentation temporaire des quotas pour l'année académique 2025, les meilleurs étudiants des régions ont adopté comme choix rationnel la stratégie d'entrer d'abord dans une faculté de médecine régionale pour obtenir une licence, puis de remonter vers la région métropolitaine. La politique visait à augmenter le nombre de médecins régionaux, et les familles ont utilisé cette politique comme un tremplin pour entrer dans la région métropolitaine.

La raison principale du nombre élevé d'abandons dans les facultés de médecine régionales n'est pas l'inadaptation scolaire. Bien sûr, il y a des échecs, des avertissements académiques et des incompatibilités d'aptitudes. Cependant, le fait que les abandons aient fortement augmenté en 2024-2025, coïncidant avec l'augmentation des quotas, que ces abandons soient massivement concentrés dans les régions plutôt qu'à Séoul ou Gyeongin, et qu'ils soient presque inexistants dans les meilleures facultés de médecine comme l'Université nationale de Séoul ou l'Université de Corée, indique un « repositionnement » plutôt qu'une « inadaptation ». L'abandon n'est pas un signe d'échec, mais le paiement d'un coût pour accéder à un statut social plus élevé. Les étudiants qui ont le temps, les frais de scolarité et le soutien financier familial nécessaires pour redoubler ou repasser l'examen peuvent se permettre ce coût. C'est là que réside le paradoxe : l'admission dans une faculté de médecine régionale devient un filet de sécurité pour ceux qui tentent plusieurs fois. Les étudiants admis via le système de talents régionaux, en particulier, ont l'assurance psychologique d'« avoir déjà une place en médecine » et tentent leur chance une fois de plus. Plus la politique augmente les quotas régionaux, plus ces quotas deviennent une file d'attente pour la réintégration dans la région métropolitaine.

Le fait qu'ils visent à nouveau les facultés de médecine de Séoul ne signifie pas qu'ils cherchent une « meilleure école ».

D'un point de vue sociologique, trois couches se chevauchent.

Premièrement, la hiérarchisation de l'espace. Séoul n'est pas seulement un lieu où se concentrent les emplois, les hôpitaux et l'information, mais aussi la scène où se déroule une « vie normale et supérieure » dans la société coréenne. Compte tenu du fait que le taux de diplômés des facultés de médecine régionales qui se dirigent vers les hôpitaux de la région métropolitaine était déjà élevé, le mouvement visant à s'approprier Séoul dès l'admission a anticipé le déplacement post-diplôme en un déplacement pré-admission. La hiérarchie des facultés de médecine n'est pas un problème de répartition du personnel médical, mais un mécanisme qui reproduit la hiérarchie de l'espace national.

Deuxièmement, l'échange de capital culturel et de capital économique. Pour reprendre les termes du sociologue français Pierre Bourdieu (1930-2002), les scores du Suneung (examen d'entrée à l'université) et le prestige d'une faculté de médecine sont du capital scolaire, et le temps, l'argent et l'information dont dispose un ménage pour acquérir ce capital de manière répétée sont du capital économique et social. L'admission dans une faculté de médecine régionale est un processus qui consiste à acquérir d'abord du capital scolaire, puis à utiliser le capital excédentaire du ménage pour acheter un capital scolaire plus élevé. Par conséquent, la phrase « un étudiant en médecine d'une faculté régionale va dans une faculté de médecine de Séoul » ne signifie pas « un étudiant plus compétent se déplace », mais plutôt « une classe sociale capable de supporter les coûts du déplacement se déplace ».

Troisièmement, la capture des politiques. L'augmentation des quotas, les 60 % de talents régionaux et le futur système de médecins régionaux sont tous des dispositifs visant à combler le vide médical dans les régions. Cependant, si le service obligatoire et les bourses d'études ne compensent pas le désir d'ascension sociale des individus et la prime du marché du travail de la région métropolitaine, le système sera contourné. Si le système de médecins régionaux de l'année scolaire 2027 attire davantage de diplômés de lycées régionaux, le nombre d'admissions dans les facultés de médecine régionales augmentera à court terme. En même temps, l'incitation pour certains de ces admis à retenter leur chance dans la région métropolitaine par le biais de la sélection générale ou de l'admission régulière pourrait également augmenter. Si les politiques ne s'attaquent pas de front aux hiérarchies de classe et régionales, elles deviennent le carburant de ces hiérarchies.

Tant que le système d'admission sera conçu comme une simple « file d'attente équitable », ce cycle se répétera. Le Suneung (examen d'entrée à l'université) semble objectif, mais il est déjà stratifié par la durée de la période de préparation et la densité de l'éducation privée. Les admissions anticipées profitent des écarts entre les écoles et les cabinets de conseil, et les talents régionaux deviennent une issue sûre pour les classes supérieures de la région. Une politique qui ne modifie que le nombre de places en faculté de médecine peut augmenter l'offre, mais elle ne supprime pas la question : « Quelle faculté de médecine est la porte d'entrée vers la haute société ? » Tant que cette question subsistera, les salles de cours des facultés de médecine régionales resteront vides et les listes d'attente des facultés de médecine de Séoul s'allongeront.

En fin de compte, ce que révèlent les admissions universitaires coréennes et la concentration sur les facultés de médecine n'est pas l'échec de l'éducation, mais l'étroitesse du contrat social. Parce qu'une vie stable, une expertise respectée et un statut transmissible aux enfants sont excessivement concentrés sur un seul permis de médecin, l'éducation devient une salle d'enchères autour de ce permis. La raison pour laquelle les changements de politique éducative ne peuvent pas échapper aux effets socio-économiques est que l'éducation est déjà le mécanisme de distribution le plus sensible de cette socio-économie. Le fait que huit des dix abandons des facultés de médecine régionales proviennent de la région et qu'ils se tournent à nouveau vers Séoul n'est pas un désir individuel, mais un indicateur de la minceur et de la concentration des chemins sûrs que la société coréenne autorise aux jeunes.