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“멋지게 지면 무슨 소용”→“멋지게 이기는 길”···이재명의 선택, 왜 바뀌었나

이재명 더불어민주당 대표가 준연동형 비례대표제 유지 결단을 내린 데는 ‘범야권 연대’를 주장한 당 안팎의 압박이 유효했다. 병립형 비례제 회귀에 따른 ‘거대 양당의 야합’ 프레임에 대한 부담과 야권 단일화를 통한 수도권 승리 등 실리도 병립형으로 쏠렸던 이 대표의 마음을 준연동형으로 되돌린 요인으로 풀이된다.

이 대표는 그간 선거제 개편과 관련해 오락가락한 태도를 보였다. 그는 지난해 11월28일 유튜브 방송에서 “멋지게 지면 무슨 소용이냐”며 “이상과 현실 중 현실을 택해야 하는 상황”이라고 말했다. 현행 준연동형 비례제로는 민주당이 의석을 많이 확보할 수 없어서 거대 양당이 추가 의석을 확보할 수 있는 병립형 회귀가 불가피하다는 뜻으로 관측됐다. 그러자 이 대표를 향해 전방위적 압박이 이어졌다. 김부겸·정세균 전 국무총리 등 당 원로들과 시민사회는 “병립형 비례제 회귀는 개혁 후퇴”라고 비판했다. 문재인 전 대통령도 지난해 12월26일 당시 ‘개혁연합신당’ 창당을 추진 중이던 용혜인 기본소득당 의원을 만나는 등 준연동형 지지 의사를 간접적으로 내비쳤다.

이 대표는 지난 1월18일 기존 병립형 회귀 시사 방침에서 한발 물러선 태도를 보였다. 국회에서 열린 비공개 기자간담회에서 선거제 개편과 관련해 “아직 정해진 건 없지만 명분과 실리가 일치하지 않는데 가능한 한 균형점을 찾을 것”이라 답한 것이다. 그는 “(선거제 개편을) 혼자 마음대로 할 수 있는 일이 아니다”며 “이해관계가 많이 엇갈려서 어떤 게 옳다, 나쁘다고 할 수 없다. 그만큼 복잡하다”고 말했다. 민주당은 비례대표 배분 방식을 놓고 현행 준연동형 유지와 병립형 회귀를 두고 전당원 투표를 검토했으나 지난 2일 지도부 논의 끝에 최종 결정권을 이 대표에게 위임하기로 했다.

이 대표는 ‘병립형 회귀를 시사하는 발언을 했는데, 준연동형으로 결정한 이유가 무엇이냐’는 기자의 물음에 “고심하고 있던 것이지 어느 한쪽으로 마음의 결단을 했던 적 없었다”며 “끊임없이 고민하고 있었고 생각을 확정하기 힘든 사안이기에 2~3일 전쯤 결정했다”고 답했다.